Невинная вдова для императора

Бенедикт хоть и был одет в простой элегантный костюм и его лицо изменилось под магической иллюзией, но он выделялся своим высоким ростом.

— Знакомьтесь, — я посмотрела на Итана, потом на Бенедикта и поняла, что понятия не имею, как представить своего спутника.

— Брэдли ди Вилсон, — император опередил меня и протянул руку.

— Итан Рой. — Их ладони схлестнулись в крепком рукопожатии, две пары глаз внимательно изучали друг друга. — Вы новый заказчик леди Кэйтлин?

— Да. Миссис ди Меррит подыскивает мне жену, — невозмутимо произнёс Бенедикт, а сам словно просканировал мага взглядом. — По моей просьбе мы приехали сюда, чтобы присмотреться к невестам.

— Любопытно. Что ж, пора идти в парк, пока не заняли самые удобные места для обзора, — Итан по-дружески протянул мне свой локоть, и я охотно приняла его. Император, скрипнув зубами, пошёл рядом.

В парке уже яблоку негде было упасть. Мы шли по широким вымощенным дорожкам, постоянно здороваясь с кем-нибудь из знакомых. Фонари на магических камнях уже зажглись, разгоняя сгущающиеся сумерки. Их жёлтый мягкий свет располагал к романтике и лёгкому общению. Воздух постепенно остывал после заката, но было тепло и немного чувствовалась духота.

— Может, освежимся? — император кивнул в сторону лотка мороженщика.

— Можно, пожалуй, — я заметила возле прилавка одну из невест, графиню Глорию ди Броуд. Брюнетку сопровождали мать и ещё одна женщина, судя по одежде, прислуга.

— Леди ди Меррит! — юная графиня меня сразу узнала, когда мы приблизились к небольшой очереди, и с интересом принялась разглядывать императора."

"Я познакомила их, назвав Бенедикта вымышленным именем и представив его как гостя из провинции. От меня не укрылось то, с каким интересом император разглядывал возможную невесту и мило улыбался ей, говоря обычные при знакомстве любезности. Меня это почему-то начало раздражать.

Тут подошла наша очередь, и Бенедикт заказал всем дамам мороженое, выяснив у каждой, какой сироп и фрукты или ягоды они предпочитают добавить. И сам же расплатился с продавцом, бросив фразу, что угощает дам. Пока мороженщик накладывал порции обычного пломбира в картонные стаканчики и сдабривал это всё добавками, я заметила, как загорелись глаза у Глории и она открыто начала проявлять интерес к Бенедикту.

— Мистер ди Вилсон, вы надолго приехали в Нербург? — девушка кокетливо взглянула на мужчину.

— Нет, на пару недель всего. Надеюсь, к этому моменту миссис ди Меррит найдёт для меня подходящую невесту, — лучезарно улыбнулся Бенедикт собеседнице.

— Как интересно! Значит, вы прибыли сюда в поисках подходящей жены, — оживилась вдруг маменька-графиня. — Я вот только не расслышала, какой у вас титул?

Хитрая леди решила выяснить, насколько хороша партия для её дочери.