Невинная вдова для императора

Пожалейте своих детей, — взгляд у барона говорил о том, что сейчас он вполне серьёзен.

— Не смейте угрожать мне и моим детям. Я под защитой императора, — процедила я.

— Пока под защитой императора, леди Кэйтлин. Когда закончится отбор, вы лишитесь привилегированного статуса. Вот тогда месть будет изощрённой — сильные мира сего не прощают поражений. Не глупите, просто сделайте то, о чём я вас попросил.

— Где гарантии, что вы и после отбора не начнёте меня снова шантажировать, если вам что-то опять понадобится? — я осознавала, что дай только слабину, согласившись на сделку, и он будет постоянно пользоваться своим положением.

— Милая Кэйтлин, за эти пять лет я ни разу не прибегнул к подобному шантажу, потому что выгоды от этого мне особой не было, — хмыкнул барон. — Не думаю, что найдётся столь же важное событие, как отбор невест для императора. Даю слово, что больше вас не потревожу.

Верить гаду я не собиралась, но и выбора у меня не было.

— Не советую рассказывать императору о нашей встрече, — угрожающие нотки появились в его голосе. — Пусть ваши дети под надёжной охраной, но это не значит, что её нельзя пробить. К тому же Бенедикт будет не в восторге, если узнает, что у него растут на стороне дети от бывшей куртизанки. Общество не примет таких наследников.

Владела бы я магией — убила бы на месте эту сволочь, что сейчас угрожала мне.

— Хорошо, барон ди Ледр. Я сделаю всё возможное, чтобы маркиза ди Келлей оказалась финалисткой, но я не могу обещать, что она выиграет отбор.

— Финала будет достаточно, миссис ди Меррит, на заключительном балу леди Данита обязательно узнает императора под маской. Уж будьте в этом уверены, — спокойно ответил барон. — Я рад, что мы пришли к соглашению. Помните, я за вами наблюдаю. Всего доброго, дорогая сваха.

Мужчина улыбнулся, открыл дверцу и с довольной рожей покинул салон. Он махнул рукой, машина, которая перегородила мне путь, развернулась и скрылась за поворотом. Маги, что сидели позади меня, тоже быстро вышли из автомобиля, оставив меня одну.

Сердце бешено билось в груди от злости и отчаяния. Каков же гад! Я силой ударила по рулю, выплёскивая эмоции. Мотор завёлся с пол-оборота, видимо, ди Ледр заглушил его магией, чтобы я не смогла уехать. Нажала на педаль газа, и машина сорвалась с места.

Что теперь делать? Ума не приложу.

Глава 34. Секретное зеркало

Бенедикт

В кабинете рабочий стол освещала только лампа. Я разбирал накопившиеся за эти дни письма, которые мой секретарь аккуратно складывал в специальную коробочку. И тут я понял, что ни вчера, ни сегодня начальник безопасности не предоставлял мне отчёта о наблюдении за Кэйтлин. Пришлось срочно вызвать его, несмотря на поздний час.