Муассанитовая вдова

Колючие жаркие мурашки цепочкой пробежали вдоль тела от мысли, что бывший военный наверняка ориентируется в сумраке не хуже меня. Я тряхнула головой, отгоняя странные мысли, включила воду и принялась пенить мыло.

Нежные воздушные хлопья заполнили чашу, а я, намыливаясь, почувствовала облегчение… Пока не заметила потемнение на внутренней поверхности предплечий. Вечернее платье, которое я выбрала для клуба, было с коротким рукавом. Шварх, неужели местные осадки съели маскирующий крем-пасту? Вот зараза… В голове всплыли слова Мишеля: «Она действует на молекулярном уровне, проникает в глубокие слои дермы и, если не тереть кожу мочалкой и подолгу не отмокать в ваннах и саунах, действует приблизительно месяц».

– И не попадать под кислотные дожди… – тихо пробормотала, думая, что теперь делать, ведь наутро Льерт обязательно заметит лиловые пятна.

– Ты что-то сказала?

Я подняла взгляд. Мужчина на четвереньках ползал около камина. Кажется, он тоже пытался найти способ его включить. И все еще придерживал левой рукой рану. Стало совестно: надо выбираться из ванны, ему чистая вода и мыло важнее.

– Да. Говорю, что не понимаю, почему пошел кислотный дождь. Я смотрела прогноз погоды, не было его. И вдруг он смешался с ледяным. Аномалия какая-то! Если бы я только знала, что так все обернется…

– Ах, это… Селеста, не вини себя. Если и есть здесь чья-то вина, то только моя.

– Что? – Меня настолько потрясло услышанное, что даже мыло выронила.

– Моя вина, – скрипнул зубами Льерт. Подняв массивное стекло, он как-то необычно складывал деревянные поленья внутри камина. – Я должен был все просчитать. Я же смотрел на звезды и строил маршруты для кораблей. У меня были все данные, а о таком исходе событий не задумался…

Я окончательно потеряла мысль, следя за тем, как из поленьев вырисовывается что-то вроде домика.

– Что я тебе рассказывал об Оентале, помнишь? – вопросом ответил Льерт, оторвавшись от своего занятия. – Когда показывал, как крутится травинка вокруг кулака?

– Что это планета с прецессией оси. Ось нагибается то в одну сторону, то в другую и меняет угол относительно плоскости эклиптики. – Мужчина молчал. – Я что-то перепутала? – спросила озадаченно.

– Нет, все верно, – протянул он, потряс головой и вновь взялся за дрова. – Прецессия оси, в принципе, есть на многих планетах Федерации, Оенталь выделяется среди них экстремальностью, в какие-то моменты ось нагибается очень резко…

– И тогда смена сезонов не совпадает с календарем, – осенило меня. – Все происходит быстрее!

– Да. Ось нагнулась, и лето оказалось аномально жарким для Оенталя. Быстрее нагрелась долина кислотных гейзеров, подули раскаленные ветра.