Год 1985. Ваше слово, товарищ Романов

Специалисты, срочно вызванные в Вашингтон из Гарварда, после первого, поверхностного изучения копии латинского текста (ксероксы уже изобретены) сообщили, что это не варварская средневековая латынь, и даже не вульгарный язык древнеримского простонародья. Мол, писал это хорошо образованный человек, занимающий в обществе высокое положение*.

Примечание авторов:* черновик Серегин набросал своей рукой, потом по нему с правками прошлись Прокопий Кесарийский и Конкордий Красс. Перевод на английский язык делал Роберт Хайнлайн.

Однако прежде, чем состоялось это совещание в Белом Доме, мир потрясло еще одно событие. Советский Союз и Галактическая Империя установили дипломатические отношения и подписали договор о дружбе, сотрудничестве и взаимопомощи. Послом Советского Союза в Империи был назначен молодой (35 лет) дипломат Сергей Лавров, незадолго до этого отозванный из советского постпредства при ООН, а послом Империи в СССР стал некто Гней Гораций Секст, совсем молодой человек*, однако при этом важный, как призовой павлин в зоопарке.

В Неоримской Империи, единственном государственном образовании на просторах Галактики, понятие дипломатии как таковой никому не ведомо, зато есть специальные представители императора, которых назначают надзирателями к планетарным и секторальным наместникам, префектам и проконсулам, чтобы те даже в самых отдаленных углах бескрайнего космоса соблюдали имперскую законность и истово исполняли волю императора. Имперский посол в СССР в прошлой неоримской жизни как раз и был таким императорским представителем. Он только что прошел в столичной клинике первую стабилизацию старения, и направлялся на борту «Солнечного Ветра» к новому месту службы."

"Всего этого американские деятели, разумеется, не знали, однако им было известно, что высшие руководители СССР тоже посетили борт галактического линкора, где им устроили торжественную встречу с красной дорожкой и почетным караулом. И все это, как само собой разумеющееся, показали по советскому телевидению в программах «Время» и «Новости». Шок от этого явления сложился с шоком от афгано-пакистанских событий. Одно дело, когда пришельцы громят кого-то исходя из своих собственных побуждений и предпочтений, и совсем другое, когда эти чудовища из глубин космоса вступают в дипломатические отношения и заключают союз с закоренелыми ненавистниками всего американского…

Но в Америке решили, что, несмотря на общее человекообразие пришельцев, все они являются истинными монстрами — во-первых, потому, что вступили в союз с Советами, во-вторых, в силу собственной природы. Как доложил по телефону из Нью-Дели посол в Пакистане Дин Рош Хинтон, внешне эти пришельцы — обычные люди, но это лишь видимость.