Сколько стоит ваше сердце?

Открытым стоял только Храм Святых Древних, да и то внутри не видно было ни одного жреца, не тянуло дымом благовоний и не мелькали отблески зажженных лампадок.

От площади, устроенной на вершине пологого холма, где дорожками, а где лестницами спускались девять улиц. В начале дома были каменные, некоторые даже двухэтажные, с широкими каминными трубами и пестро изукрашенными фасадами. Но чем ниже, тем беднее и проще становилась местная архитектура.

У подножья Южного вообще царил какой-то дикий хаос из сараев, построенных безо всякого архитектурного плана, и, похоже, даже без здравого смысла. Как Небо положит. Похоже, Небо положило с прибором…

Бойцы сотни мрачно и удивленно переглядывались. Пустой Южный их… раздражал своей непонятностью. Но совсем не настораживал, что и выяснилось мгновением спустя.

— Кажется, там кто-то есть, — сказал высокий, русоволосый парень.

— Может и кошка. Мелькнуло — и пропало, — он шагнул в сторону лавки, где бойцу почудилось какое-то движение, разорвав контур воздушного щита.

Марк с самого начала был настороже, в нем проснулись, казалось, прочно забытые уличные инстинкты, которые не шептали, а истошно орали: опасность! Опасность! Опасность!

Поэтому он приказал первой тройке сразу выставить щит, даже не разглядывая, что там, в Южном. Людей смешить? Ну, пусть посмеются, не жалко. Война дает мало поводов для веселья.

— И за линию щита ни ногой, пусть хоть все куры и гуси над вами обхохочутся, — бросил он, отправляя парней зеркалом. — Какая будет хохотать громче всех — поймаем и в суп.

Почему боец проигнорировал прямой приказ? Забыл? Не чувствовал опасности? Просто еще не перестроился на "военную" волну? Бездна знает…

Он сделал пару шагов, вытягивая шею и пытаясь рассмотреть что-то в просвете меж ставнями.

— Арже! — крикнул Марк и бросился вперед, расталкивая ребят.

А дальше случилось одновременно несколько вещей: свистнула тетива — звук был тихий, но в этом безмолвии его услышали все, открыл рот шевалье Арже, то ли чтобы удивиться, то ли чтобы выругаться — и черным зверем прыгнул Винкер, выбрасывая вперед открытую ладонь.

Совершенно пустую открытую ладонь…

Шевалье повалился на камни, сбитый диким, обезьяним прыжком стратега. Тот, словно развернутый неведомой силой, крутанулся на месте и приземлился в аккурат на шевалье.

Арже охнул и все-таки выругался.

— Первая тройка — таверна, вторая — задний двор, третья — на подстраховке, щиты в активный режим. По возможности взять живым! — скомандовал Марк, поднимаясь и протягивая руку Арже. — Ты в порядке? Помощь не нужна?

— Пока не знаю, — ошалело отозвался шевалье, — но если б не ты, точно никакая помощь уже не понадобилась.

Винкер проследил за его взглядом — на сером булыжнике лежал мощный арбалетный болт.