Ваше Сиятельство 11 (+иллюстрации)

Сделай это сейчас, и я признаю, что это серьезный поступок, а ты — единственное независимое существо в этом мире. Скажу тебе более: ты пока мне даже не друг, но можешь стать больше, чем другом, — продолжила уговаривать меня Гера. — И тогда… Тогда я предложу нечто особенное. Ты даже представить не можешь, какие возможности у тебя откроются! Огромные возможности, потом, когда ты исполнишь свои обещания!

Пока это она говорила, я опасался, что за моим отказом мы снова вернемся к прежней вражде. Величайшая терпеть не может, когда ей отказывают. Однако, сейчас я не мог сделать и полшага ей навстречу. Я и так попытался смягчить эту неприятную ситуацию как мог.

— Прости, — сказал я, — ты же сама понимаешь, что я не могу это сделать. Если бы сделал, то это бы означало, что я по твоей просьбе намеренно причинил бы боль богине, которую люблю. Вдобавок, я бы приблизился к той границе в отношениях с другими, которые обещал не переступать. Но я, Величайшая, держу свои обещания. По крайней мере очень стараюсь. Разве не поэтому, когда мы с тобой заключили договор о двух таинственных вещицах из Хранилища Знаний, то тебе хватило лишь моих слов?

— Хорошо, Астерий. Не скрою, ты меня разочаровал. Но, с другой стороны, ты прав: пусть этот вечер пройдет тихо и приятно для всех. Пусть я останусь незлобной хозяйкой, и Арти… — Гера на миг задумалась. — Может быть мы станем добрее относиться друг к другу. Ступай к своим любовницам. Их у тебя все больше и больше — смотри, чтобы они не передрались. Я пойду во дворец, вернусь позже, чтобы забрать Майкла. Развлекайтесь, гуляйте по моим садам. Пришлю нимф, чтобы подали вам хороший ужин и вино.

— Спасибо, Величайшая. Ты великолепна и можешь быть исключительно добра, — поблагодарил я и направился к своим женщинам. Да, я уже причислял Афину и Бондареву к «своим женщинам», хотя они могли стать моими пока лишь в фантазиях.

— Выпущу вас после восхода луны, — добавила Гера мне вслед. — Или оставить здесь навсегда? — она звонко рассмеялась — Нет, Астерий, ты мне нужен там, на земле. А вот Майкла я вполне могу оставить.

Я обернулся на ее слова.

— Шутка. Почти шутка, — сказала супруга Громовержца. — Не думай об этом. Думай о том, как добыть Ключ Кайрен Туам. Я тоже думаю о Ключе и помогу тебе с ним.

Ничего не ответив ей, я направился к Артемиде. По пути я успел сделать ментальный посыл Наташе, чтобы она не волновалась и набралась терпения. Все-таки произошедшее серьезно повлияло на госпожу штабс-капитана — она стояла рядом с Бабским, с опаской поглядывая то на меня, то на Артемиду и Афину, и даже Элизабет, говорившая им что-то, не могла успокоить вовсе не робких сотрудников спецподразделения «Грифон».

— Арти, извини, — сказал я, подходя к Охотнице.