Варварский берег

Дай Бог, чтобы никого не убило, но, если среди них окажется хотя бы один раненый, он свяжет остальных, а там недалеко и до поимки.

И уж тогда никто не избавит их от раскаленного клейма.

– Понч! – крикнул Сухов. – Да брось ты эти одежки!

– Ни за что! – пропыхтел Пончев, тиская пожитки. – Угу…

Сзади грохнул выстрел.

Олег оглянулся на бегу – солдат, раскорячившийся на верхушке песчаного бархана, махал рукою однополчанам, призывая тех на самую увлекательную из охот.

В азарт вошел, сволочь.

– Плохо дело! – завопил Яр. – Дюны кончаются!

Увы, прибрежные морщины дюн разглаживались в унылую болотистую местность. Кое-где, правда, произрастали одинокие, истрепанные ветром деревья, но играть в жмурки с солдатней как-то не хотелось.

– Вон, за деревьями!

– Тоже мне, дом! Без окон, без дверей!

Олег оглянулся – солдаты не отставали.

– У кого кортик? – осведомился он.

Паха обернулся на бегу, махнув клинком.

– За мной! А вы дуйте дальше!

Обежав старое здание, сложенное из камня, Сухов проник внутрь через дверной проем.

Стены были толстыми, перегородки – потоньше.

Они делили дом на несколько комнат.

Земляной пол был усеян полуистлевшими обломками балок и стропил, меж ними к солнцу тянулись молодые дубки.

– Ты туда, – скомандовал Олег, – я сюда. Ежели никто не заглянет, двинемся следом за солдатами. Может, и приветим кого. А вот ежели заглянет… – Понял! – ухмыльнулся Лобов.

Вскоре послышался топот и пыхтение. Солдаты устали, а посему переговаривались на выдохе:

В дом вломились сразу трое запарившихся вояк, двое со сбитыми на затылок шлемами, третий – в шляпе с перьями.

Офицеришка, видать. Вся троица надсадно дышала распяленными ртами.

Первым открыл счет Павел: вытянувшийся в нише, он быстро и плавно, как тореадор, развернулся, взмахивая кортиком, словно мечом, и прорубил в солдатском горле кровавую щель.

До оставшейся в живых парочки сразу дошла суть произошедшего, но беда их была в том, что оба развернулись лицом к Лобову. Настала очередь Сухова.

Вонзив шпагу в спину офицеру, не прикрытую кирасой, Олег выдернул клинок, отшагивая, и тут же проколол шею последнему из тройки.

– Сюрпри-из! – пропел Сухов, подхватывая мушкет.

– Аста ла виста, беби! – ухмыльнулся Павел.

Проверив оружие – заряжено! – Олег вручил его Лобову.

– Вот сюда жать будешь.

Сухов вооружился другим мушкетом и выглянул в оконный проем – солдаты бежали цепью шагах в двадцати, показывая спины.

Мушкеты грохнули дуплетом, один из солдат впереди упал.

Капитан Драй мигом перебросил Павлу третье ружье и принялся заряжать первое со вторым – у Лобова в этом деле опыта не было.

Разорвав бумажные патроны, он засыпал в теплые стволы по порции пороха, забил пыжи, затолкал пули.