Варвара начинает и побеждает

- Мариус, госпожа графиня, - живо ответил тот. – Отпустите? Я больше не буду!

- Это хорошо, но мне кое-что от тебя нужно.

У него в глазах мелькнул страх, но – мимолётно.

- Не бойся, наказывать не буду. Мышей ловить умеешь? Мне нужны мыши.

Вот тут я увидела такое изумление, как никогда, наверное.

- А… куда их, мышей?

- В корзину. В просторную корзину с крышкой.

- Лучше живых. Можешь взять себе в помощь, кого захочешь. Сможешь?

- Чего не смочь-то? Смогу. Приманю, сами придут.

Прямо кот. Не кот, котёнок.

А дальше нужно было сделать самое, гм, непростое.

Я сходила к себе и принесла добытую ночью чашку. Пошла с ней во внутренний двор, в этот час пустой. Потёрла, потрясла.

- Никакого покоя от тебя, женщина, - проворчал Аль-Салах.

- Так и мне тоже нет никакого покоя, - пожала я плечами. – Пойдём стену строить? Ты обещал.

- Крепостную. Пошли, я покажу.

- Глупости какие! Может быть, я лучше что-нибудь разрушу? Зачем тебе стена, женщина?

- Представь, со стеной мне как-то спокойнее. А то придут – а здесь даже стены нет.

- Аль-Масуд или Аль-Джафар. Один одного стоит.

- Мои соплеменники, да? – засопел дух.

- Уж как вышло. Я ничего для того не делала, поверь, - и знать не знаю, из-за чего там господин граф с Дождями собачился, да так, что мне теперь расхлёбывать. – Следуй за мной, будь добр. Или тебя тоже кормить нужно? Змеиную матерь – мышами, а тебя чем?

- Добрым отношением, - сообщил дух. – Но что ты, женщина, знаешь о добром отношении?

- Довольно многое, - ответила я. – Для начала, например, было бы неплохо тебе звать меня Барбара, или сестра Феникс. Раз уж мы о добром отношении.

- Вот ещё! Не смей указывать мне, что и кому говорить!

- Ты всегда такой противный? Или только сегодня?

- Кто противный? Я противный?

- Ну не я же. Впрочем, я ночью предлагала забыть тебя на сто лет в сундуке. И ещё могу это сделать. Там такое место – без бутыли и точных инструкций не найдёшь, даже если захочешь.

- Нет! Не смей даже думать о таком!

- Вот и ты не смей, - усмехнулась я. – Так как, пойдём стену строить?

- Показывай свою стену, - засопел он.

И поплыл за мной серым облаком. Впрочем, я подумала и спрятала чашу в заросли меж двумя колоннами, и прикрыла чарами невидимости. Потому что таскать с собой – великовата.

Мы вступили во двор, и нас приветствовали громким «Вот это да», «Ого», «Ни … себе» и прочими эмоциональными выражениями, свидетельствующими о крайнем удивлении.

- Видишь, что осталось от стены?

- Сможешь сделать, чтоб стало лучше?

- Смогу. Только… не могу знать, сколько продержится.

- Делай, там будет видно.

- Прямо тут, что ли? Когда на меня глазеют… вот эти все?

- Ты великий маг, что тебе все эти люди?

- Правда? Ты так думаешь? Хорошо, я попробую.

Неужели он покупается обычной лестью? Ладно, попробуем. Пусть хоть что-нибудь сделает, за что его хвалить, а я уж похвалю.