Варвара начинает и побеждает

- Ну ещё бы! – тьфу ты, ходит она тут, понимаете ли, и удивляется – почему пугаются.

Вот почему на меня так странно смотрели в первый день – немудрено, если она тут ходит!

- А что – ты вот не испугалась, когда встретилась со мной в королевском дворце. И братья Отвили не испугались.

- А мы все уже пуганые, куда нам ещё, - я тем временем натянула любимую стражескую форму и сапоги.

- А тебе какой брат Отвиль больше нравится – старший или младший?

- В самом деле? А мне вот старший. Нравился. А я ему, наверное, нет.

- Почему ты так решила? Он вполне себе с интересом на меня поглядывал. Поначалу.

- Правда? Ну, ладно. А почему только поначалу?

- Потому что потом ему подарили наложницу, и он влюбился, я так поняла.

- Ну и дурак. Зачем влюбляться в наложниц?

А я глянула на это эфирное создание… и пожалела её, очень пожалела. Потому что была она вздорной и капризной, и воспитывали её престранно, но – могла ведь прожить нормальную долгую жизнь, а вышло так, что и не знала совсем той жизни.

- Когда мы с тобой встретились во дворце, ты говорила совсем не так, как сейчас.

- А там я не успела ничего понять. И думала, что со смертью Аль-Карима и мне конец. Но оказалось – не конец. Или он не умер. А просто я почему-то оттуда попала сюда. В свою спальню. Могу ходить по замку, но не могу – за его пределы. И боюсь – если он, всё же, не умер, то может ведь и ещё раз меня куда-нибудь призвать?

- Ты того, не думай лишнего. Мы подумаем, что сделать, чтобы защитить тебя от него. Я не знаю, что можно сделать, но вдруг мастер знает?

Мы спустились вниз, проскользнули тенями по первому этажу и дошли до башни в противоположном углу. Дверку глазами было не разглядеть, я зажмурилась и попыталась послушать ощущения. А потом – просто касаться стены. И нащупала, да. Глазами – не видно, просто каменная кладка, и всё. А кончиками пальцев – отполированное дерево ощущается отлично. Я толкнула дверку – не руками, а магической силой. На удивление, сработало. Магический свет показал уходящие вниз ступеньки. Я собралась с духом и шагнула вперёд, и как только спустилась ступенек на пять, как дверь захлопнулась за моей спиной. Наверное, я смогу потом её открыть.

Лестница дважды обошла вокруг основания башни, и магический шарик осветил внизу площадку, полностью залитую водой. Вот так, в здешней сухости и пустыне – вода. А на противоположном конце той площадки виднелась ещё одна дверь.

Я уже было шагнула в воду – всё же, в сапогах, не голыми ногами – и тут вода взволновалась и зашипела. Да, прямо так – взволновалась и зашипела. Несколько толстых плетей взвились над водой и плюхнулись обратно.

Господи, пугать-то зачем! Я сама не поняла, как взлетела на три ступеньки. Огляделась. Барбара, ты где? Куда ты делась, когда нужна, поганка такая?

- Так, общество, - отдышавшись, проговорила я.