Варвара начинает и побеждает

Я уже подумала было, что нам придётся непонятным образом проваливаться сквозь землю прямо здесь, но Годфруа взял Зубейду за руку и увлёк куда-то.

И пусть. Пусть они тоже будут друг у друга, раз уж так вышло.

А следующим утром нас осадили – и это оказались не люди, но звери и птицы. Невысокие, но злобные гиены и шакалы, и птицы вроде стервятников – крупные, с большими клювами, и очень злобные. Магия брала их с трудом, а оружия доставало не везде. Пришлось срочно вызывать порталом подкрепление из моих земель, брат Вепрь радостно привёл отряд рыцарей, и брат Дракон из-под Аль-Черали тоже кого-то привёл, и мы победили, конечно, но – неимоверно устали. Брат Крот, брат Уж, брат Цикада и Джемма лечили раны и перевязывали, и завершили уже в сумерках. Рыцари отдыхали, маги восстанавливались – и в этот момент дозор на самом верху, возле кратера, сообщил, что открывается портал.

Это было сигналом – все знали, что делать, и ничья не вина, что мы провели на ногах и в бестолковом сражении весь день. Если это то самое, чего мы ждём – то поднимаемся, и вперёд.

Портал брата Змея – и мы наверху. Я бывала возле кратера и даже однажды переборола страх и заглянула внутрь. Внутри он был полый – вершина горы оказалась не острой, а вогнутой. И в нескольких местах наружу просачивался пар, или даже дым.

Теперь же возле того кратера стояли трое, из них я знала двоих. Мой враг Аль-Масуд, и один из королевских рыцарей – сэр Тристан, родом откуда-то издалека. Лео говорил, что он пропал в битве под Аль-Черали, и его не смогли найти. Третьего я не знала, он был одет, как любой из Аль-Арров. И все трое были сильными магами, что уж. На своей шкуре я ощутила силу одного из них – того, что дважды снёс мне стену, обычную и магическую. Силу второго наблюдала – он сумел убить мага-некроманта в битве под Аль-Сирой, моей первой битве. О третьем только слышала, но – если уж совсем честно, мало хорошего. И если первый и третий были на пике мощи, то второй – обездвижен, хоть глаза его и смотрели, и я не исключаю, что видели.

Мы рванулись на помощь, и вляпались в защитную стену – прозрачную, но неодолимую. Я и вовсе не удержалась на ногах и проехала на животе с полметра вниз по сыпучей тропке – она вся состояла из чёрных вулканических пород, легких и твёрдых. Руки исцарапались, колено разбилось, и штанина стражеской формы мгновенно намокла.

Я ругнулась про себя… а потом сообразила и прошептала:

- Помогайте, если можете. Кто здесь ещё есть. Пожалуйста.

Наши враги торжествовали – мы не сможем им помешать. Лица их излучали радость, когда они в четыре руки столкнули рыцаря Тристана в кратер. Несколько мгновений не происходило ничего, а потом внутри раздался низкий гул и изнутри вырвался язык пламени.