Варвар для особых поручений

Примем как положено, угостим, а утром пусть своей дорогой идут. Не выставлять же за дверь.

— И ты готов в нашу клятву на топоре поверить? — неожиданно спросил всё тот же старик.

— Нарушившего клятву топора будет Вар[11] судить. Так что вам не моей, а её мести бояться надо, — пожал плечами Свейн.

Старики молча переглянулись. Внимательно наблюдавший за ними Вадим почувствовал, что ответ ярла им понравился. Молчание начало затягиваться, но никто из присутствующих не спешил его нарушать. Гости обдумывали услышанные условия, а хозяева наблюдали за гостями, ожидая их решения.

Поднявшийся с места Анхель сел обратно, сообразив наконец, что выглядит просто глупо. Подходящего ответа на слова Вадима он так и не нашёл. В очередной раз вздохнув, Вадим сделал Налунге, стоявшей в тёмном углу, знак, и девушка принялась обносить старейшин вином. Этот жест гостеприимства был тут же по достоинству оценён. Ведь вино стоило денег. Сами северяне варили только медовуху и пиво.

Появление чернокожей красотки заметно разрядило обстановку. Гости оценили и вино, и девушку. Даже седые старики заметно приосанились, поглаживая белые бороды и провожая точёную фигурку извечно мужскими взглядами. Сама Налунга, уловив необъяснимым женским чутьём их интерес, двигалась так, что засмотрелись даже хозяева. Продолжая наблюдать за гостями, Вадим про себя усмехнулся и подумал: «Вот ведь стерва, даже в ошейнике умудряется мужикам головы дурить».

Щёлкнув пальцами, Вадим жестом велел девчонке исчезнуть, заставив гостей вернуться к насущным проблемам. Попивая вино, старики принялись тихо о чём-то переговариваться. Чуть подтолкнув Свейна, Вадим глазами указал ему на них, давая понять, что дело сдвинулось с мёртвой точки. Ему, как и самому ярлу, уже осточертели все эти пустопорожние разговоры.

Наконец, разговор закончился, и старик, задававший Вадиму вопросы, поднялся и решительно сказал:

— Мы готовы принять твои условия, Свейн. Брок, его капитан и оба кормчих войдут в твой совет клана и будут делать то, что ты прикажешь. Твой книгочей прав, только вместе мы сможем поднять оба клана.

Не ожидавший такого ответа Вадим растерянно покосился на своего ярла. Судя по ошарашенной физиономии, не ожидал такого и он. Понимая, что нужно срочно что-то отвечать, Вадим повернулся к Броку и, тщательно подбирая слова, спросил:

— А ты, ярл, что скажешь? Ты готов уступить свою власть другому ради спасения клана?

— Ты задаёшь тяжёлые, но правильные вопросы, книгочей, — вздохнул ярл. — Что ж, в нашем положении выбирать не приходится. Тем более что в совет клана я всё равно вхожу. Это наше условие. Поэтому я готов дать клятву первым. Да и не так уж сладка для меня эта власть. Головной боли от неё намного больше, — усмехнулся он, подмигивая Свейну.

— Хорошо.