Варрэн-Лин: Узы Стаи

Трава росла густо и шагать, не приминая ее, оказалось сложно. Приходилось внимательно выбирать место для каждой из четырех лап. Мелькнула и пропала мысль о том, что с двумя ногами управляться было бы проще.

Они уже почти дошли до середины поляны, когда стебель под Динкиной ногой предательски хрустнул, и лапу обожгла боль. Динка сдавлено взвизгнула, но заставила себя замереть на месте, ожидая, когда боль отступит. Фьюты встревоженно вспорхнули над травой, но тут же опустились обратно. Вблизи они напоминали разноцветные перышки с вытянутыми носиками.

— Тише! — зашипел на нее Шторос, оборачиваясь на звук.

— Да знаю я, — раздраженно отозвалась она. Ей и так удалось сдержать непроизвольную реакцию и не шарахнуться в сторону от растения, нанесшего ей ожог.

Шторос недовольно помахал хвостом, но ничего больше не сказал. Дав немного времени Динке отдышаться, он возобновил переход.

Динка шагнула в то место, откуда только что убралась лапа Тирсвада. Идти след в след оказалось проще, чем самой выбирать место для каждой лапы. Переход через радужную долину был гораздо сложнее, чем могло показаться сначала, и Динка уже начала уставать. Искрящийся водопад был все ближе, но Шторос вел их в сторону от него. Брызги силы могли поранить и самих варрэнов.

Наконец, сказочная долина осталась позади, и варрэны снова принялись карабкаться по скалам, покрытым красным бархатным мхом. Здесь уже не было таких удобных каменных ступеней, как на противоположной стороне. И приходилось лезть вверх, цепляясь когтями за едва заметные трещинки и выбоины. Мох был на ощупь чуть влажным и скользил под лапами. Когти сдирали его со скалы, оставляя некрасивые проплешины.

— Они все равно поймут, что мы ушли здесь, — проговорил Дайм.

— Конечно поймут, другого пути-то нет. Наша задача, чтобы они поняли это как можно позже. Как только мы достигнем ущелья, им будет нас уже не догнать, — пропыхтел Шторос, преодолевая очередную кручу. Динка благоразумно молчала, не встревая в разговоры мужчин. Хоегард страховал ее снизу и уже несколько раз поддерживал, когда ее лапа соскальзывала с ненадежной опоры.

Водопад приближался, его шум становился оглушительным. Варрэны приближались к нему сбоку, намереваясь проникнуть под него. Сверху вода падала с нависающего козырьком уступа, и можно было пробраться под этим уступом и не опалить шкуру.

— Ты раньше здесь ходил? — спросил Тирсвад у Штороса.

— Сюда ходят только во время военных вылазок и строго по одному маршруту, чтобы не заблудиться. Под этим водопадом настоящие лабиринты и никто не знает всех. Но я здесь бывал ребенком. Мы с Криллой сбегали от родителей, чтобы исследовать эти пещеры.