Варлок #5 - Исход

Продумано всё было очень даже неплохо, а потому различная преступная шушера самого разного уровня неизменно стекалась сюда каждый год, дабы попытать счастья."

"Неизменно работающей приманкой служила многолетняя, а то и вековая пропаганда. Сладкая сказочка о том, что не только победитель получает право участвовать в основном турнире, но и вообще все, выступившие достойно и показавшие свою силу, становятся наднебесниками. И чуть ли не тут же получают приглашение в наикрутейшие кланы, а также смазливую принцеску в подарок. Даже не одну!

И народ верил! Вот, казалось бы, очевидная же ложь! Но это понятно мне – выросшему в довольно циничном двадцать первом веке Российской Империи и привыкшему относиться к подобным вещам со здоровым скептицизмом… А здесь, особенно внизу, царит натуральное тёмное средневековье, и население по сути – толпа непуганых идиотов, готовых поверить в любой лучик надежды, способный хоть немного развеять их мрачные серые будни. И легенда про турнир на горе Ун-веньшань – как раз одна из таковых.

Тем более у местного населения есть неопровержимое доказательство того, что сказка является правдой! Ну да, ведь с этой горы ещё никогда и никто из претендентов не вернулся! Значит, всё именно так, как говорят! Лучшие получают по принцессе в зубы и отправляются жить на острова, где бед не знают! А что не возвращаются – ну так кто в здравом уме и твёрдой памяти променяет жизнь в роскоши на их заплесневелое болото?

Ну а агенты культистов тем временем делают своё дело, распространяя всё новые и новые слухи среди криминального контингента о том, как хорошо живут на островах их предшественники. Принцессы каких кланов в этом году будут отданы лучшим, и так далее…

В случае наиболее одиозных фигур так вообще присылают особый свиток с приглашением, который сам материализуется прямо перед адресатом. И да – зачастую подобный приём работает даже на «злых гениях», которые, побросав все свои злодейские дела, отправляются сюда, чтобы в итоге попасть на летающие острова и реализовать все свои мечты.

Ну а для того, чтобы разнообразные пылкие юноши и бесшабашные девицы не гробились понапрасну среди матёрых уголовников, собственно, и существует своеобразный КПП с фейс-контролем в виде владелицы забегаловки в деревеньке Маньшчао. Именно она и заворачивала разнообразных малолеток, привлечённых пропагандой и решивших таким образом стать героями.

Кстати, кто она такая, эта «владелица», мне так и не сказали. Только намекнули, что: «…не родился ещё в этом мире человек, с которым “она” не смогла бы совладать».

После чего – я вот клянусь! – точно услышал где-то вдалеке звонкий заливистый смех одной знакомой мне ушастой воровки алкоголя и крышечек от сухпайков с погонялом «Богиня Иви».