Княжич варяжский

И все-таки Сергей испытал некоторое облегчение. Ведь чисто теоретически это мог быть не сам князь, а кто-то из его воевод. И вообще… Мало ли что…

— Было бы занятно! — крикнул в ответ Сергей. — Поучиться у такого, как ты, княже, не только наука, но и честь!

— Нос не дорос, Дерзкий, со мной сойтись! — не поддержал шутки великий князь.

Теперь между ними было шагов десять.

Сергей рукой обозначил Милошу с Дёррудом: остановитесь, а сам подъехал к князю.

— Почему? — спросил он.

— Почему я тебя остановил? — Их глаза было на одном уровне. Олег повыше Сергея, а Мар повыше княжьего жеребца. И уже косит злобно. Но не лезет в драку без команды.

Сергей кивнул.

— Может, мыто хочу взять с тебя, Вартислав Дерзкий? Ты же в моем городе торг вел, а мыто платил ли?

И голос такой неприятный. С явственной ноткой презрения.

Да ну нафиг! Такое терпеть хоть даже и от великого князя!

— А ты сходи в свой город да спроси! — резко бросил Сергей.

Строго говоря, мыта Сергей и впрямь не платил. Поскольку на ярмарке его люди не торговали. Все товары либо осели на его собственных складах в Киеве, либо ушли оптовикам. И шустрые киевские мытари к Сергею не лезли. Ни к нему самому, ни к покровительствуемым им новгородцам. То ли Игорь не велел, то ли сами поостереглись.

А Олег хорош. Даже усом не шевельнул в ответ на наглость Сергея. Ответил спокойно:

— Я знаю. Я все знаю, Дерзкий, что в моем городе происходит. Удивлен?

— Ничуть. — Сергей обуздал эмоции и теперь уже сознательно говорил с князем как с равным. Такой разговор — это как дикого жеребца оседлать. Главное — удержаться. Упадешь — стопчет. — Ты — великий князь. Тебе до́лжно. А еще, княже, ты знаешь и то, что я не купец. Я — воин. Как и ты. И, как ты, если и плачу мыто, то так же, как он, — кивок за плечо, где конной статуей войны — Дёрруд.

— А хузарам ты тоже мыта не платишь?

Сказал как сплюнул. Ну да, видно, получил ответ от Беньяху. Отрицательный.

— Не мыто, — возразил Сергей. — Долю. Это не зазорно. Ведь даже ты, великий князь киевский, долю им недавно предлагал. Только не взяли. — И с легким оттенком превосходства в ответ на презрительный тон: — А у меня берут!

Нет, лицо Олег отлично держит. Наверняка ведь так и хочется прибить наглого юнца, но даже бровью не повел.

— Хотя… — сдал назад Сергей. — Дело, которое ты задумал, у меня бы тоже не вышло. Но это пока. Дай срок… — Сергей мечтательно вздохнул.

Вот теперь он Олега заинтересовал.

— Что ты знаешь?

В ответ только улыбка.

Задумался.

Вот это правильно. Ты подумай, великий князь, удачливый полководец, освободитель и завоеватель. Подумай о том, кто перед тобой. И засомневайся: кто такой этот юнец Вартислав Дерзкий? Вспомни, что ты о нем знаешь? И сколько раз он тебя уже удивлял?

Именно так.