Варяг. Мечи франков

У разбитых ворот

Семь дней затишья. Семь дней бездействия для тех, кто в замке. И активной деятельности для барона Айзенха.

Барон не нашел союзников. Зато он раздобыл оружие.

Барону удалось достать онагр. То самое осадное орудие, которое идеально подходило для вышибания ворот.

Главные части машины привезли на четырех повозках. Раму и опоры люди барона вырубили из свежего дерева. Даже дуб отыскали для отбойной перекладины.

Собрали. Опробовали. Выяснили, что серьезно повредить стену не получится. Зато надвратную башню развалили с первого попадания. Правда, попасть удалось только с двадцатого раза, да и то случайно. Целили в ворота.

Сами ворота пока держались. Крепкие. Железом усиленные. Ну да камней подходящих вокруг хватает.

Айзенх воспрял духом. Мечты сбываются.

— День-два — и ворота они разобьют, — сказал Виллибад. — Еще день им понадобится на то, чтобы разбить то, что мы построили.

Он, бывший механикус, знал о чем говорит.

Но это еще не конец, заверил он Маргред. Крепость они потеряют, но остается донжон. Его онагром не разбить, а если сломают дверь, то дальше лестницы не продвинутся. Чтоб ее удержать, хватит одного Виллибада и пары стрелков. А там, глядишь, поможет Бог. Вступится кто-нибудь за вдову убитого родича. Или до брата Маргред весть дойдет, и он пособит.

В последнее верилось слабо. Брат Маргред далеко, а еще он — вассал короля Людовика. То есть не ему с Гебхардом бодаться. А родня ее мужа… И раньше от них помощи не было, с чего бы теперь?

Потому что бы ни говорил Виллибад баронессе, надеялся он только на себя. Защитники не сидели праздно: возвели сразу за воротами каменную стену. Но пристрелянному онагру такая стена — не препятствие. Выиграет немного времени, и только. Еще есть надежда, что в осадном орудии сломается что-то важное, незаменимое. Тогда совсем хорошо. А если замок падет и придется отступить в донжон, то тоже не конец. Донжон неприступен.

Виллибад старался говорить бодро. Не хотел показывать госпоже, что дела их на самом деле плохи. Если Айзенх займет замок, то получит и скот, и сервов, и все ресурсы, которые нельзя забрать внутрь. И тогда уж Айзенх может действовать без спешки. Баронство, считай, его. И те, кто в донжоне, никак ему помешать не смогут. Беспокоило и то, что основная часть защитников не свои люди, а наемники. Купленная верность — сомнительна. Когда крепость падет, Айзенху будет, что им предложить. В отличие от Виллибада.

* * *"

"Сергей придержал коня, дожидаясь, когда подтянутся его люди. С собой он взял тридцать человек. Отбиться от лихих людишек хватит, а для угомона местных сеньоров у него имелись целых две грамоты.

Одна — королевская, так сказать, открытая: «Податель сего является моим посланником…»

Вторая — именная. От принцепса Нейстрии Роберта Первого.