Вальс до востребования

И через какое-то время смог протиснуть и подтянуть руку к лицу, выковырял снег, набившийся в шлем, потерявший в лавинной «мясорубке» защитный лицевой щиток, очистил полностью глаза и нос и внезапно понял, что еле-еле, но все-таки различает очертания пальцев.

«Так. Что это может значить? – спросил себя Стаховский. И сам же себе ответил, как ученый ученому: – Скорее всего, это значит, что я нахожусь не так уж глубоко от поверхности».

Тоже, скажем прямо, ободряющее открытие.

И Ян продолжил проминать снег, расширяя пространство вокруг, чтобы иметь возможность шевелиться. Он оценил обстановку и свои возможности, просчитал варианты, поставил цель, занял ею разум и тело и упорно двигал и двигал рукой, освобождая все больше и больше пространства вокруг. Несколько раз он терял сознание, снова приходил в себя и продолжал работать дальше.

В какой-то момент Ян почувствовал, что может поворачивать голову, и стал утрамбовывать снег и головой в шлеме. Отвоевав еще немного пространства, он более внимательно оглядел свою могилу. И показалось, что прямо над ним снежный покров чуть светлее, чем везде. Условно определив для себя, что там, где светлее, находится близкая поверхность, извиваясь червяком, Ян попытался двигаться в этом направлении. И снова потерял сознание.

Очнувшись в следующий раз, он почувствовал, что воздуха больше нет. Нет, и все. Закончился, исчерпался.

Та самая черная кобра-паника мгновенно выскочила из зажима его ослабевшей воли, предательски напав, впиваясь зубами, и Стаховский забился в новом приступе панической атаки, стараясь прорваться наверх. Ревя, напрягая все силы, задыхаясь, он ломился и ломился яростно туда, где было светлее, светлее, или ему так казалось…

И в этот самый момент он умер. Совсем.

Ян невероятно удивился, неожиданно вдруг почувствовав себя совершенно свободным и невероятно легким, вырвавшимся из смертельных ледяных тисков, и вдруг увидел себя как бы со стороны. Он словно раздвоился: один Ян, перестав бесполезно, безумно биться в снежном коконе, замер, лежа с протиснутой чуть выше головы рукой, а второй, легкий и свободный, видит первого как бы со стороны.

Ему вдруг захотелось непременно узнать, действительно ли поверхность там, где он предположил, и действительно ли она настолько близка. И, чудесным, непонятным образом, как только он подумал об этом, то смог подняться над тем застывшим Яном, через толщу снега, и оказаться наверху. Выяснилось, что он не ошибся в своих предположениях: поверхность была именно в том месте, которое он определил, и от нее Стаховского отделяло сантиметров тридцать, не больше.