Вакантное место райской птички

– А сейчас будет сюрприз, – закричала Марина, – закрывайте глаза и не смотрите, пока я не разрешу!

– Торт выносят, – занервничала Нина, – бежим! Вы вовремя появились.

Я схватила пакет с подарком, ворвалась в столовую и успела сесть на свое место в ту секунду, когда жена Дегтярева поместила в центр стола блюдо с тортом, на котором горели свечи, и велела:

– Смотрите!

– Шедевр, – восхитилась Нина.

– Произведение искусства, – похвалил Феликс.

– Наверное, торт вкусный, – предположил Семен.

– Почему на нем свечи? – удивился Кузя.

– Один человек из тех, кто сейчас сидит за столом, сегодня появился на свет, – продекламировала Мариша. – Сеня, задувай!

– Почему я? – засопротивлялся Собачкин.

– От нас ничего не скроешь! – засмеялась я. – Мы все знаем.

– Сеня, мы желаем тебе здоровья и прекрасного настроения, – торжественно заявил Дегтярев, – гаси свечи, получай подарки.

Кузя расхохотался.

– Супер!

Похоже, нашему компьютерному вундеркинду Марина не сообщила о празднике и правильно сделала. Кузя не умеет хранить секреты, он мог все разболтать лучшему другу и испортить сюрприз.

– У меня день рождения, – повторил Собачкин, – ну да! Я о нем совсем забыл."

"– Зато друзья помнят, – захлопала в ладоши Нина. – Ну, давай! Загадывай желание!

Семен задул свечи.

– Теперь подарки, – засуетилась жена полковника, взявшая на себя роль ведущей. – Саша, ты первый.

Толстяк встал.

– У всех налито? Семен, зная твою любовь к лошадям, я дарю тебе свисток-манок!

Дегтярев положил на стол небольшую коробку.

Глава восемнадцатая

– Манок? – повторил Гарик. – Зачем он ему?

Ради дня рождения Собачкина Александр Михайлович решил временно задушить свою неприязнь к сыну Зои Игнатьевны и ответил:

– Представим такую ситуацию. Семен потерял в лесу лошадь!

Игорь отложил ложку, которой ел торт.

– На фиг он в чащу с конем поперся?

У полковника покраснели уши, но он, проявив редкостное владение собой, как ни в чем не бывало продолжил:

– Семен свистнет вот так!

Полковник открыл коробочку, вытащил из нее что-то блестящее и протянул Собачкину.

– Попробуй!

Сеня поднес свисток к губам.

– Кря-кря-кря, – полетело по столовой.

Хучик, который мирно сидел у ног Феликса, ожидая не упадет ли что у него с тарелки, завыл. Афина, лежавшая у комода, вскочила и стала носиться по комнате, Мафи принялась икать. Пуделиха Черри, которую я давно считаю глухой, свалилась с дивана и, отчаянно лая, побежала к балконной двери.

– Жуть египетская, – выпалил ворон и сел на плечо Феликса.

– Друг мой, это всего лишь странная мелодия, – ответил Маневин, – в древние времена в Египте бывали события и пострашнее. Например, нападение песьих мух, появление жаб и…

– У нас праздник, давайте веселиться, – попросила Марина.