Блондинка в боевой академии. Не хочу жениться

Я не пойду за него замуж. Он просто мой друг, и все! Более того, он тоже не станет на мне жениться! Хочешь, чтобы жених снова бросил меня перед алтарем?! – возмутилась я. Подумала и сказала: – Впрочем, даже это не самый ужасный вариант из возможных…

– Понимаешь, это не папа подошел к королю… – тихо призналась мама. – Это король подошел к папе. Ты ведь понимаешь разницу?

Я удивленно уставилась на маму, не в силах поверить, что она говорит правду. До недавнего времени король вообще был для меня очень далекой и абстрактной фигурой, которая никак не влияла на мою жизнь. А тут выяснилось, что он сам подошел к родителям, что вовсе не они просили о милости! Не укладывалось в голове.

– В смысле? – Я все же решила уточнить. – Не поняла. К папе подошел его величество?

– Ну не сам, конечно же! – Мама закатила глаза. – Но… – Она помолчала и поболтала в чашке серебряной ложечкой, разглядывая причудливые узоры, которые оставляла пенка на кофе. – Папе предложили новую должность… очень и очень престижную. Признаться, такую, о которой он не мог и мечтать и до которой вряд ли когда дослужился бы сам… Ему предложили возглавить одно из подразделений министерства.

– В обмен на меня? – Я горько хмыкнула и отвернулась к окну. – И он тут же согласился.

– Милая, ты же знаешь, папа тебя любит.

Мама прикоснулась к моей руке, и я снова повернула голову, чтобы видеть ее лицо. В глазах плескалась нежность. Я знала, что родители и правда меня любят. Просто их любовь иногда принимает причудливые формы.

– И все было не совсем так, – добавила мама.

– А как?

– Папа получил предложение, от которого нельзя отказаться. Предложение исключительно рабочего плана. Оно поступило так внезапно… Мы подумали, что неожиданное внимание короля как-то связано с тобой. Ну не просто же так он вспомнил о нашем роде? Мы всегда держались в тени, такие крепкие середнячки в аристократии… А тут твоего отца приблизили к королю. Это новые перспективы, новые возможности и… новый уровень ответственности.

– Это все прекрасно, но я тут при чем? Вроде ты говорила о предложении работы, а не о требовании свадьбы.

– После нового назначения папу пригласили на аудиенцию у самого короля. За чаем его величество и выразил надежду, что свадьба – дело решенное. И там же высказал пожелание провести ее этой же зимой. Ты не можешь отказаться, Рина. По крайней мере, сама. Иначе, боюсь, у папы будут неприятности. Эта должность и новые привилегии – плата за выгодный его величеству брак. Как видишь, сначала твоего отца заставили принять дар, а потом, когда пойти на попятную было уже нельзя, назвали цену. Откажешься – и все полетит, как карточный домик…

Я сглотнула. Безусловно, договоренность между моим отцом и королем не была официальной.