Вера в ближнего

Можно, конечно, проверить, попробовать им в лички написать. Я там парочку ребят по прозвищам знаю. Но, увидев чат, они могут заподозрить, что им какую-то гадость готовят. Меня ведь здесь быть не должно, а лички с моим экипажем не отзываются. Сам понимаешь, это выглядит как-то ненормально.

Не будучи до мелочей знакомым с некоторыми деталями общения в чатах, Читер заинтересовался подробностями:

— А разве нельзя точно узнать, жив человек или нет, ничего ему не написав? Что мешает?

— Если регион один, сильно мешают нехорошие кластеры. Статус видно, только если человек с тобой в одной группе или в списке друзей. Но списки через черноту плохо работают. Чат тоже не очень. Как напишешь, по неактивности не поймешь, в чем там дело. Может, на респ полетел, а может, за серьезной чернотой сидит.

— Ладно, пошли. А что это за туннели? Для чего они?

— Не знаю. Раз не воняет, значит, не канализация. Так какая нам разница, что это, если носу все равно?

— И вы что, никогда не интересовались, зачем они?

— Что-то технологическое. Этот кластер называют индустриальным не просто так. Он со всех сторон окружен кварталами городскими, но сам без жилой или деловой застройки. Какая-то сплошная тяжелая промышленность. Кабелей и труб по стенам нет, освещения тоже, все выглядит чистым. Скорее всего, просто воду подавали для промышленных нужд.

— Это ведь очень широкие трубы, — удивился Читер. — Сколько же воды сюда подавалось?

— Сколько надо, столько и подавалось. В трубах безопасно, и это все, что нам нужно знать.

На пересечении никто не повстречался. Туннель как был изначально полностью безжизненным, так и оставался. Ни крыс, ни мокриц, ни хотя бы мух или мелкой мошкары. А ведь вода здесь есть, что должно благоприятствовать насекомым и вездесущим грызунам.

Может, с этой водой все плохо? Может, по этим трубам какую-то нехорошую химию гоняли? Вроде запаха нет, просто сыростью несет, но кто его знает.

Вот под эти мысли Жук и остановился, начав изучать ту самую воду. Сначала просто посветил фонариком, потом начал прощупывать дно ножом. Ну а Читер в это время пытался разобраться с турелью.

Вот ведь будет обидно, если она превратилась в бесполезный хлам. Получается, таскается с четвертью центнера никому не нужного металлолома.

Жук поднял голову и осклабился:

— Они уже были здесь. Прошли перед нами.

— Как ты это понял? — заинтересовался Читер.

— На дне трубы скопилось немного осадка. Он водой прикрыт, не видно. Рыхлый, а течение тут есть. Оно хоть и чахлое, должно быстро его выравнивать. А он неровный. Очень неровная поверхность. Вытоптали его. Здесь не один человек прошел и не два. И случилось это недавно.

— И что дальше? — спросил Читер.

— Дальше все зависит от твоих приятелей. Они, я так понял, о подземных путях не знают.