Весь Гарднер в одном томе

Перри Мейсон начал ходить взад-вперед по кабинету; его лицо и взгляд были неподвижны.

— Он сейчас приедет, — сообщила Делла. — Ты можешь объяснить мне, в чем дело, шеф?

Мейсон покачал головой:

— Пока не могу, Делла. Тем более что я сам еще в этом не уверен.

— Многое, — ответил он, — и беда в том, что одно не соответствует другому.

— Что тебя беспокоит? — допытывалась Делла.

— Меня интересует, почему собака выла и перестала выть. Иногда мне кажется, я понял, почему она выла, но я никак не могу понять, почему она прекратила это занятие.

— Ты не можешь ожидать, что все сойдется безукоризненно, — запротестовала Делла, с тревогой глядя на него. — Не успел ты закончить одно крупное дело, как сразу же с головой бросился в другое.

— Знаю, — вздохнул адвокат. — Это здорово напрягает, но я могу выдержать. Мне не дает покоя несоответствие фактов. Никогда не обманывай себя, думая, что такое возможно, если нашел правильное объяснение. Это похоже на составную картинку-загадку — если все фрагменты разместить правильно, они всегда соответствуют друг другу.

— Ну а что не соответствует в этом деле?

— Абсолютно ничего, — ответил он и вскинул голову, услышав стук в дверь. — Наверно, это Пол.

Мейсон подошел к двери, открыл ее и кивнул высокому детективу:

— Входи, Пол. Я хочу, чтобы ты собрал сведения о мужчине, который заехал за Телмой Бентон в «Шевроле»-купе под номером 6М9245.

Пол Дрейк добродушно улыбнулся:

— Не думай, будто ты один вкладываешь в работу душу. Я уже направил ребят по этому следу и получил ответ. Человека с «Шевроле» зовут Карл Траск. Это молодой парень без определенных занятий, известный полиции. Сейчас он зарабатывает игрой.

— Можешь разузнать о нем поподробнее?

— Да, со временем. Мы получаем сведения отовсюду, в частности много сообщений о ситуации в Санта-Барбаре. Я проверил всех, кто проживал в доме Фоули, в том числе повара-китайца.

— Молодчина, — одобрил Перри Мейсон. — Меня он интересует. Что с ним произошло?

— С ним удалось договориться, и он согласился на депортацию. Не знаю, что это была за сделка. Думаю, Клинтон Фоули связался с федеральными властями и узнал, что все претензии к парню ограничиваются нелегальным пребыванием в стране. Поэтому он добился, чтобы китайца сразу депортировали, не задерживая для дальнейшего расследования, и дал ему достаточно денег, чтобы открыть какой-нибудь бизнес в Кантоне. По нынешнему курсу на доллары можно приобрести кучу китайских денег, а в Китае деньги значат еще больше, чем у нас.

— Ты узнал о нем что-нибудь еще? — спросил Мейсон. — Я имею в виду о поваре.

— Узнал, что было нечто странное в анонимном сообщении, из-за которого федеральные власти им занялись.