Весь Гарднер в одном томе

Тогда он вернулся к двери и снова нажал кнопку звонка.

На сей раз послышались шаркающие шаги, в круглом окошке посреди двери отодвинули занавеску, и на Мейсона уставились утомленные бесстрастные глаза на худом, изможденном лице.

Вскоре щелкнул замок, и дверь открылась.

Перед Мейсоном стояла сухопарая особа лет пятидесяти пяти с бесцветными глазами, тонким решительным ртом, острым подбородком и длинным прямым носом.

— Что вам нужно? — осведомилась она монотонным голосом глухого.

— Мне нужен мистер Картрайт, — громко ответил Перри Мейсон.

— Говорите громче — я вас не слышу.

— Мне нужен мистер Картрайт, мистер Артур Картрайт! — крикнул Мейсон.

— Не знаю, но не здесь.

Шагнув вперед, Перри Мейсон склонился к уху женщины.

— Я адвокат Картрайта, — сказал он, — и должен видеть его немедленно.

Слегка отступив, женщина окинула его внимательным взглядом усталых, поблекших глаз и медленно покачала головой:

— Я слышала, как он говорил о вас. Вчера вечером он написал вам письмо и велел мне отправить его по почте, а потом ушел. Вы получили письмо?

— Как ваше имя? — спросила женщина.

— Верно, — кивнула она. — Это имя было на конверте.

Ее лицо было лишено всякого выражения, а голос звучал так же монотонно.

Перри Мейсон вновь поднес губы к ее уху и крикнул:

— Когда ушел мистер Картрайт?

— Вчера вечером, около половины одиннадцатого.

— Он возвращался после этого?

— А он взял с собой чемодан?

— И не упаковывал вещи?

— Нет, только сжег несколько писем.

— Он вел себя так, словно готовился к отъезду?

— Он сжег письма и какие-то бумаги — это все, что я знаю.

— Перед уходом мистер Картрайт не говорил, куда направляется?

— У него есть автомобиль?

— Нет, пошел пешком.

— А вы не видели, куда он пошел?

— Не возражаете, если я войду?

— Вам незачем входить. Мистера Картрайта здесь нет.

— Но вы не против, если я войду и подожду его возвращения?

— Его не было всю ночь. Я не знаю, вернется ли он.

— Но он не говорил вам, что не собирается возвращаться?

— Вам выплатили жалованье?

— Все равно не ваше.

— Вы не знаете, что было в письме, которое вам поручили отправить мне вчера вечером?

— А это не мое дело. Вы занимайтесь своими делами, а я буду заниматься моими.

— Поймите, это очень важно, — настаивал Перри Мейсон. — Я хочу, чтобы вы поискали в доме что-нибудь, что могло бы мне помочь. Я должен найти Артура Картрайта. Если он куда-то уехал, мне нужно знать куда. Найдите для меня какое-нибудь указание. Я хочу знать, каким транспортом он воспользовался — автомобилем, поездом или самолетом. Ведь ему нужно было заказать билет, сделать какие-то приготовления…

— Я ничего не знаю, — повторила женщина. — Это не мое дело. Я прибираюсь в доме — вот и все. К тому же я глухая и не слышу, что происходит вокруг.