В тени пирамид

– Ферапонт говорил мне, что Бубело содержал москательную лавку на Нижнем рынке нашего города. Я не уверен, что он знает точный адрес усопшего. Надёжнее будет послать телеграмму в полицейское управление Ставрополя и попросить их уведомить родственников о прибытии гроба.

– Вы правы, так будет лучше, – бросив в море окурок, выговорил капитан. – Благодарю вас за помощь.

– Сергей Васильевич, я хотел бы вам кое-что объяснить.

– Видите ли, мне кажется, покойный умер не своей смертью. Его убили. И преступник находится на пароходе.

– Что-что? – раскрыл от удивления рот Добрянский.

Ардашеву пришлось не только показать найденный на полу зажим для денег, но и поведать капитану всю историю, связанную с похищением эскиза Леонардо да Винчи, отравлением Несчастливцева, обнаружением у него путеводителя, исчезновением из ломбарда золотого зажима в виде скрипки и появлением Бубело – друга покойного скрипача. Не обошлось и без передачи случайно услышанного разговора между Ферапонтом и покойным.

Выслушав внимательно Клима, старый капитан спросил:

– А почему вы считаете, что его обязательно толкнули? Он же был пьян и мог сам свалиться, если дверь, обычно закрытую, кто-то приоткрыл, ведь так?

– Тогда бы он упал вместе с клипсой. А, судя по всему, он держал её в руках перед собой и что-то говорил. А когда его толкнули, он выронил её, чтобы ухватиться за края угольного бункера, но не успел. Возможно, и судно поднялось на волне в этот момент, и он неминуемо сорвался вниз.

– Не исключено. Вы считаете, что Бубело, подозревая убийцу скрипача, начал его шантажировать?

– Думаю, да. Иначе зачем ему было отправляться в Египет? На пароходе проще вытягивать деньги. Преступнику бежать некуда. Вокруг море. А если поведать капитану историю об убийстве музыканта, то злоумышленника непременно арестуют, чтобы потом передать российским властям. К тому же если вымогательство удастся, то, получив от убийцы кругленькую сумму, можно сойти в Константинополе, Дарданеллах, Смирне или Пирее. В то же время ничто не мешает насладиться красотами Александрии, Каира или долины Нила и только потом вернуться домой. А можно вообще колесить по свету, пока позволяют финансы. Таким образом, выражаясь шахматным языком, у шантажиста сколько угодно комбинаций, а вот у злодея, прикончившего скрипача, позиция аховая. Ему не остаётся ничего другого, как прикончить шантажиста.

– Единственным доказательством, связывающим события в Ставрополе и на корабле, является золотая клипса, найденная вами на полу, так?

– Не совсем. Есть ещё и «Путеводитель РОПиТа» Несчастливцева с помеченной датой отплытия нашего парохода. Он, кстати, лежит в моей каюте.