Шаг в палеолит

И вправду, Хват, он единственный, кто добывает бобров в нашем племени, прямо в дом к ним пролезал. Молодой, неопытный, но, может, это и к лучшему, есть куда, – Хатак постучал пальцем по лбу, – что написать. И уж, конечно, не трус. Но решать тебе…

– Ну ты и жук, старый! Расписал малого как перспективного и ценного кадра, ни одного плохого слова не сказал, а решать мне? Я вообще-то совета спрашивал.

– Не знаю я никакого перспективного кадра и слов таких не слышал. А решать тебе, – невозмутимо ответил Хатак.

– Ладно, там посмотрим. Раз уж зашёл разговор о делах, я тут подумал: а зачем нам самим тащить соль? И придумал я одно жульничество…

Идея была проста, как всё гениальное. Припахать охотников донести котомки с солью до места. Заодно в пути охраной поработают. Во время обряда очищения по определённому знаку, подаваемому Хатаком, я отберу десять человек, которые якобы до конца не очистились, и им требуются дополнительные процедуры. Отбирать будем наиболее адекватных охотников, в основном друзей Хатака, что как раз не вызовет особого удивления. Я думаю, и шаман, и вождь особо кочевряжиться не станут. А ещё я решил, что не стоит совсем уж портить отношения с руководством племени, мало ли как жизнь повернётся, и вообще… Поэтому собирался «подогреть» шамана с вождём некими подарками. Хатак был против. Но я его заверил, что как раз мой подарочек любви между ними уж точно не добавит.

Вот мы уже и в стойбище. Народ, конечно, набежал, шли, как в коридоре. Шум, гам, ажиотаж, хорошо хоть, руками не хватали и под колёса не лезли. Пёстрый Полоз тоже засветился своей крысиной рожей, понаблюдал за нашей процессией издалека. Наконец, шуганув соплеменников, мы добрались до моего шалаша. Ох, сколько радости было, счастливые мордашки, живенькие и даже вполне умытые. Лисёнок как прижалась ко мне, так и не отпускала, а бедный Белка разрывался и за меня подержаться, и срочно исследовать всё, что я с собой принёс, а между делом немедленно рассказать, как они тут жили, что делали. Ну, так или иначе всё подуспокоилось, и Молодой дал подробный отчёт.

Никто в лагерь не лез, детишек не третировал, ели регулярно, спали замечательно. Вот только Хват… Нет, ничего плохого, как бы даже наоборот, весьма активно помогал. Мы с Хатаком переглянулись. Так что Молодой его не гнал, а вот правильно ли поступил, он не знал. Я его успокоил, мол, всё нормально.

Сам же Хват обретался недалеко. Так, чтобы особо глаза не мозолить, но и находиться в пределах доступности.

Старый и мудрый Хатак оказался во многом прав, если не во всём. Чудесной жизни у молодого охотника вдруг не случилось. Сначала его не взяли за горьким камнем. И одно это многое сказало умному Хвату. Дальше – больше.