Шаг в палеолит

– Да! Не такая, как все! – горячо вскинулся Батор. – Ты очень мудр, Великий шаман. Не такая, как все! Нет, она лучше всех!

– Ясно… – Мы понимающе переглянулись с Хатаком: парень влип. По полной.

– А она?

– Я тоже ей очень нравлюсь… – И снова замолк.

– Ну, и… – поторопил Хатак.

– Выкуп… – Опять молчок.

– Я тебе сейчас, – разозлился Хатак, – я тебе… – Он схватил первую попавшуюся ветку и приложил ею по спине Батора. Малый только сильнее съёжился. – Ты что тут стонешь болотной выпью! Я из тебя каждое слово должен тянуть?!

– Выкуп, – сразу вскинулся Батор. – Главные женщины просят большой выкуп. Шкуры, большой зуб, кремнёвые желваки. Как?! – Он снова в отчаянии стукнул по повреждённой ноге. – Как я смогу всё это теперь добыть?

– М-м-м… – Явно Хатак был большой специалист в этом вопросе. – Видать, хороша девка. Это что ж она за сокровище, раз за неё столько просят?

– Из Мягких Шкур…

Опа! А вот это уже не просто интересно, это очень и очень интересно. Мы с Хатаком переглянулись и мгновенно поняли друг друга.

– Значит так! – хлопнул я ладонью по ляжке. – Твой учитель, мудрый Хатак, ценит тебя очень высоко. Я возьму тебя в своё племя и твою девочку тоже."

"– Спасибо, но… – попытался возразить Батор и тут же получил чувствительный подзатыльник от Хатака.

– Тихо! Твой вождь говорит.

– Кгм. Я продолжу. Чем вам заняться, мы найдём. У нас работы много. Выкуп соберём такой, какого они никогда не видели. Отдадут тебе твоё счастье и ещё приплатят. Будешь кочевать со своим племенем до Осенней охоты, там заберёшь свою женщину, перезимуешь, а весной в это же время придёшь к нам. Законы и правила, по которым живёт племя Горького Камня, тебе расскажет твой учитель. Если ты готов их принять, милости просим, а нет, ну, значит, нет. – Я поднялся с бревна, заменявшего нам лавки. – А сейчас я – спать! Завтра с утра нам в дорогу, надо отдохнуть.

До стойбища Правильных Людей добрались быстро и без особых приключений. Лишь одно весьма интересное событие произошло уже в самом конце пути. Мы тогда как раз огибали огромное стадо быков, огромных, очень лохматых и с длинными мощными рогами. Большие пласты шерсти свисали у них с боков, неопрятными клоками торча во все стороны, – у животных шла весенняя линька. Очень, очень интересно!

– Так, старый, мне нужны клоки вывалившейся шерсти.

Хатак тут же надавал ЦУ, и в сторону стада неспешной походкой, без резких движений отправились Молодой и Батор.

– На сколько метров они смогут подойти к стаду, не волнуя его? – поинтересовался я у Хатака, наблюдая за действиями охотников с большим интересом.

– Если медленно, даже по ветру метров на пятьдесят или чуть ближе. Можно ещё ближе, но тогда надо очень долго подходить совсем маленькими шажками.