В сетях страсти

И все это время весело рассказывала о том, что Нейл совершенно забыл о публичной лекции по охране окружающей среды, которую должен был читать в Университете Бонда, а вспомнив в последний момент, умчался из дома.

«Знает ли она, что ее принесли в жертву?» – подумала Луиза, когда в памяти вдруг всплыли слова Нейла, сказанные вчера вечером, но не нашла ответа в поведении гостьи.

Обслужив больную, Ева спросила:

– Ты уверена, что сможешь побыть немного одна? На такси я успела бы на конец лекции. Я так люблю слушать Нейла, к тому же после лекции будет прием.

– Конечно, я справлюсь. Поезжай. Со мной ничего не случится.

Ева пришла в восторг и поцеловала будущую золовку:

– Ты прелесть!

Тишина опустевшего дома вдруг стала невыносимой, и, не выдержав, Луиза позвонила Ричарду и попросила его приехать…

– Ты хотела меня видеть?

– Да, Ричард, заходи. Я... я действительно хотела видеть тебя, – в замешательстве повторила Луиза. По пути в гостиную она заметила, что на нем новая рубашка, на этот раз в сине-зеленую клетку, и новые джинсы. – Ты не поверишь, что случилось.

– Опять неприятности? Присядь и для начала расскажи, как ты себя чувствуешь.

Она села, осторожно поддерживая больную руку.

– Прекрасно.

Ричард внимательно взглянул на ее бледное лицо и сел напротив.

– Не похоже. Рука болит?

– Немного, но…

– Почему ты не приняла болеутоляющее?

– Мне было не до этого! Ты не представляешь…

– Подожди. – Ричард вышел из гостиной и вскоре вернулся со стаканом сока и белой таблеткой. – Прими и расслабься.

Луиза подняла на него глаза и вздохнула.

– Все только и говорят, чтобы я расслабилась.

– Отличный совет. – Ричард подождал, пока она проглотила таблетку, и снова сел. – Теперь рассказывай, что случилось.

Она покраснела, уже сомневаясь, правильно ли поступила, позвонив ему, но в тот момент это казалось совершенно естественным.

– Луиза!

Она закусила губу.

– Нейл собирается отложить свадьбу, потому что не хочет бросать меня.

Ричард ошеломленно уставился на нее, затем тихо рассмеялся.

– Черт побери… И когда он это сказал?

– Вчера вечером.

– Ева знает?

– Я уверена, что нет! Она казалась такой счастливой. Но когда узнает, ей будет больно. Я же не ребенок... мне двадцать пять лет!

– Неужели Нейл и вправду…

– Если Нейл что-нибудь вобьет себе в голову, его и бульдозером не сдвинешь! – Ричард уже не смеялся, но выглядел таким веселым, что Луиза разозлилась. – Поверь мне. Я слишком хорошо его знаю!

– А почему это вообще пришло ему в голову?

– Он сказал, что я выгляжу несчастной и одинокой.

– И что ты ответила?

– Ничего. Я почти спала. От снотворного мои мозги превратились в вату, – горько произнесла она.

– Ты чувствуешь себя несчастной и одинокой?

Луиза стиснула зубы.

– Он думает, что я несчастна из-за тебя.