Двое в лодке, не считая контракта (СИ)

В голове Тома сами по себе всплывали строчки из песни, от которой часто становилось грустно даже ему, человеку, который не имел опыта, затронутого в лирике. Но сейчас вспыхнувшие в памяти отрывки казались близкими и горечь от них была в разы сильнее, чем когда-либо - ""I’ve played all my cards... I was in your arms... A lover or a friend... The loser has to fall""*. Фрагменты выскакивали в хаотическом порядке, менялись местами, выдергивались из общего текста и стучали о черепную коробку буквенным дождем. Ни друг, ни возлюбленный... Любовник по контракту? Том обещал себе не думать об этом. Он получил свое. Он получил больше, чем мог бы рассчитывать. И пусть человек, которого он полюбил, не испытывал ответного чувства, но он дал возможность ощутить, каково это - быть в руках того, в кого влюблен. Быть желанным. И черт с ним, с контекстом и с причинами, с тем, что там двигало Далтоном. Но желание было взаимным. И это было счастье.

Все ли карты сыграны? Или оставшийся козырный туз - контракт на еще 4 года - не сможет одержать победу над картой противника? Ведь противник не играет по правилам, а в руках у него и вовсе может быть Джокер."" But I was a fool playing by the rules""*. Да, Том чувствовал себя глупцом, который один во всей этой ситуации играет по правилам.

Стоило третьему лицу хоть как-то мелькнуть своим эфемерным хвостом, как Далтон менялся. Он, словно нацепив на нос очки, которые ему выдал обладатель Джокера, видел Изумрудный город вместо Томаса. И сколько времени понадобилось, чтобы доказать Марку, что и собственное зрение у него в порядке. Возможно, ссора была пустяковая. На первый взгляд. Но у Тома внутри что-то надломилось и кровоточило. Как будто ему снова указали место, отстраняя. Рука Марка, которая все еще аккуратно обнимала Тома, не приносила никакого успокоения или тепла.

- Ты говорил, что мы партнеры, - Том безотчетно вылавливал на стене силуэты теней, которые застыли в ожидании рассвета и доживали свою короткую ночную жизнь.

Альфа вздрогнул. После его извинений прошло, наверное, не меньше получаса.

- И я только сейчас задумался - ты опирался на юридическую точку зрения или на общечеловеческую? Что ж, по контракту у нас прописаны пункты, которые я помню наизусть. И мы их соблюдаем. Не знаю, с чего я взял, что ты имел в виду другое.

- Подожди, - попытался перебить Далтон, завозившись сзади.

- Я не договорил, - безэмоционально продолжил Том. - Мне всегда казалось, что партнерство подразумевает равенство и... не знаю, некоторую страховку, наверное. А когда ты стал настаивать на доверии, то понял, что доверие и есть та самая страховка. Ты доверяешь и тебе доверяют. Я пытался... доверять. Тебе. У меня почти получилось. А знаешь, почему ""почти""? Я сам только сегодня понял. Ты играл в одни ворота. Ты требовал от меня того, чего не мог дать мне сам.