Двое в лодке, не считая контракта (СИ)

Игра в одни ворота никогда не будет полноценной, а результаты удовлетворительными. Паразитарный образ жизни не принесет настоящего счастья».

Нил Блекворд.

Апартаменты главного редактора журнала The OmegaPress находились в старом центре, в одном из четырехэтажных домов. Сама квартира, в которую вели резные двери из мореного дуба, занимала третий этаж. Том успел с трепетом коснуться пальцами древесины, затем дверь гостеприимно распахнулась - перед четой Далтонов предстал сам Нил Блекворд, в скромном домашнем облачении.

Хейли жадно оглядывал квартиру - она вся была целым пространством, зонирование которому обеспечивали то высокие книжные полки, то небольшие перегородки, то предметы интерьера. Вопреки догадкам Тома, у Блекворда даже не было личного кабинета - у эркерного окна стоял стол, вокруг стопками возвышались книги и журналы, а у стены стояла ширма. Видимо, она и должна была помогать уединению. Но две двери Том все-таки заметил и решил, что те ведут в спальню и ванную.

- Ремонт не окончен, - продолжал короткий экскурс Нил. - Очень рад вас здесь видеть. Рассаживайтесь, я сварю кофе.

Томас с удовольствием утонул в мешковатом кресле и его взгляд тут же выловил банки с краской, которые показались из-за книжной полки. Далтон подтянул свое кресло поближе и приземлился рядом, слегка заваливаясь на Хейли, будто обнаглевший кот-переросток. А стоило Томасу выразить шепотом свое неудовольствие - и вовсе лег головой на колени, заставив супруга озадачиться на тему того, куда же деть свои руки. Обернувшийся Нил поспособствовал быстрому решению - одну руку Том пристроил на плече Марка, а вторую оставил свободной.

- Далтон, ты обозначаешь территорию или истосковался по ласке? - господин редактор внес поднос с чашками и опустил его прямо на пол.

- Оба варианта.

- А как же кофе? - хитро прищурился Блекворд.

- Вы пейте, а я пока буду наслаждаться своим положением.

- Не боишься, что я опрокину на тебя чашку? - вмешался в разговор Том."

"- На сегодня хватит ожога твоих пальчиков. Я тебе доверяю и надеюсь на твою осторожность, - Марк демонстративно устроился поудобнее.

Беседа с Нилом выдалась неспешной и увлекательной. Блекворд делился подробностями ведения ремонта и рассказывал смешные истории, которые происходили между ним и рабочими. А то, с какой любовью он подошел к организации своего жилища, вызывало восхищение. Нил продумывал каждый миллиметр.

Томас больше не казался себе пятым колесом и мог на равных принимать участие в разговоре. А еще он чувствовал приятное тяжелое тепло на своих коленках и не мог не обращать на это внимания.

- А что это за краска осталась? - указал Хейли на выглядывающие баночки.

- На стене возле книжной полки я хочу небольшой графический рисунок. В линиях, черной краской. Фрагмент здания.