Двое в лодке, не считая контракта (СИ)

Не жди легкого поединка, Хейли.

— Ты так говоришь, будто для тебя это будет легко, — Том прошел к столику и опустился рядом, скрестив ноги. Как же хорошо, что пол в квартире с подогревом. Да и попа комплимент оценила.

«Стоп. Может, он меня просто обманул, чтобы выиграть? И у Марка тоже десятый дан по заглатыванию чили?», — эта мысль пришла поздновато.

Томас рассмотрел столик со всех сторон и попытался понять, как же устроена конструкция. Вот же эти дизайнеры, все у них с секретом.

Марк с иронией посмотрел на изучающего стол Томаса, а потом завис над телефоном.

Прошло не меньше двадцати минут ожидания, а заказ все не несли. Томас лег на спину и понял, что чувствует себя вымотанным. День вышел непростой. И если бы не идея его, как оказалось, затейливого супруга, Томас не отказался бы от теплой ванны, мягкой кровати и приятной книги.

Наконец-то раздался звонок домофона, и Томас поспешил открывать двери.

— Ничего себе порции...

Но Марк успел перехватить один из пакетов и даже сунуть деньги парнишке из доставки:

— Неси на кухню, — Томаса не особо нежно подтолкнули в нужном направлении.

— Далтон, тут еды на неделю. И она вся острая, — сетовал Том. — Это просто выброшенные деньги. Зачем нам столько?

— Ох. Не будь скрягой, — Марк выуживал из пакетов многочисленные картонные коробочки. — Вообще-то я хорошо зарабатываю. Странно, что ты не в курсе. Так, а теперь посмотрим, что нам здесь принесли. Смотри: чем больше перчиков на наклейке, тем острее блюдо. Давай по ним и разложим.

— Ты что, все меню заказал? — продолжал изумляться Томас.

— Откуда я знал, что из всего этого вкусно? И нет, здесь не все меню. Я попросил лучшее.

— Вкусно — не вкусно. Какая разница, если все равно острое, — Томас достал поднос и, выложив на небольшие тарелочки несколько блюд, расставил их по степени возрастания остроты. — Начнем с первых трех уровней. А дальше посмотрим по обстоятельствам, — и он потащил все это в холл.

Не хватало удара в гонг. Марк и Томас расположились друг напротив друга, каждый был предельно серьезен и настроен на победу.

— А что получает победитель? — вдруг вспомнил о главных правилах любого пари Томас.

Хороши спорщики. Поединок затеяли. А ради чего – не уточнили."

"— The winner takes it all, — пошутил Далтон. — Но, если еда в качестве супер-приза не устраивает, то давай обойдемся вопросами. Проигравший отвечает на три вопроса, какими бы они ни были.

Энтузиазм Тома заметно угас:

— И все?

— А тебе чего-то хочется? — Марк продемонстрировал свою фирменную ухмылочку мартовского кота. — Хорошо, давай рассмотрим варианты.

— Вопросы, так вопросы. Итак, — Томас разломал палочки, предотвращая дальнейшие разговоры, — начинаем.

Первое блюдо далось легко. Как будто перца там почти и не было.