В отсутствие начальства

– Другие догадки у кого-нибудь есть? – обратился к надзирателям Алексей Николаевич. Но те лишь молча покачали головами.

– Тогда давайте разбирать версию Николая Степановича. Где живет грабитель?

Все тот же Сапожников ответил:

– Прописан в Рачевке на Озерищенской. Но чаще пребывает у своей марухи на Малой Богословской, по-возле Чуриловского оврага. Любит, стервец, овраги…

– Смоленск не Москва, как нам поставить за ним наблюдение?

Сыщики задумались. Действительно, как? На пустых улицах филера видать за версту. Аким Репьян, городовой, прикомандированный к сыскному отделению, предложил здравую мысль: почаще меняться. То есть следить за негодяем всем по очереди, чтобы лица не примелькались. Ткачев добавил, что одного сыскаря надо поселить около пивной лавки на Резницкой. Пусть ходит в лавку как на службу, изображает пьяницу и разговаривает с местными галманами. Глядишь, что-то и разнюхает. Роль была такой, что сыграть ее захотелось каждому. Пришлось тянуть жребий. Удача выпала Афанасию Корнильеву. Статский советник немедля выдал ему двадцать пять рублей на пиво, сказав, что средства эти из сыскного кредита Департамента полиции. Еще столько же он передал при всех начальнику отделения. Пояснил, что это награда тому осведомителю, кто укажет на логово Вячиса.

– А если мое предположение выведет нас на логово? – ревниво поинтересовался Сапожников. – Начнем сейчас следить за Бульеновым да и обнаружим долговязого?

– Тогда эти деньги ваши.

– Все свидетели! – радостно обратился к товарищам надзиратель. – Ну, Мишка, не подведи!

Началась муторная слежка вшестером за одним. Надзиратели менялись через два часа, а иногда, по ситуации, и чаще. Грундуль гримировался то под старика в свитке, то под мазурика в драном пиджаке, перешитом из солдатского мундира. Кроме Репьяна, следил еще и городовой Маркиан Ослопов, малый смышленый, а наружностью смахивающий на фартового. Именно Ослопов к концу дня телефонировал в сыскное и сообщил:

– Кажется, Мишка нас засек.

– Почему ты так думаешь? – спросил в трубку Ткачев.

– Он торчит на одном месте уже полчаса и не уходит.

– Не похоже. Скорее Бульенов тянет время, чтобы потемну уйти от слежки.

– Сколько вас там? – заволновался губернский секретарь. – И где вы?

– Мишка около водоразборной будки на Собачьей площадке. Нас двое с Репьяном. Я перекрыл Вторую линию, Аким стоит в Выгонном переулке.

– Сейчас пришлю подмогу. Надо его брать!

Ткачев положил трубку и пояснил сидящему напротив Лыкову:

– Бульенов на Собачьей площадке. Это место в Солдатской слободе, напротив гимназии Воронина. Он увидал наших городовых, хочет драпануть, ждет только темноты.

Когда сыщики появились на Второй линии, Маркиан доложил:

– За будкой он прячется.