В окружении

***

– Эйс, какого это потерять роль Разрушителя в фильме Нормана Роквелла?

– Вы с Диланом Прескотом живете вместе?

– Эйс, что вы думаете о том, что СМИ называют вас двоих ПресЛокк?

Когда я заезжал в главные ворота своего района и оставлял крики журналистов,

выстроившихся в ряд по обочинам, позади, мой мобильник зазвонил, мелодия указывала на

того, кто звонил намного чаще в последнее время, несмотря на нашу размолвку, несколько

недель назад. Закончились светские беседы, а на их место пришли короткие, разговоры «по

делу».

– Роджер, – поприветствовал я, когда ответил.

– Боюсь у меня плохие новости.

– Еще больше? Это становится обыденностью.

– Студия Main Line решили найти кого–то еще для «First Watch».

Желудок ухнул. Меня не удивила потеря роли в «Разрушителях», даже не моргнул –

часто – когда Blue Obsession и Ashland кинули меня в качестве представителя. Но я фанат

«First Watch» комиксов с детства, и это был главный удар под дых, – потерять то, чего я ждал

более двух лет.

Глубоко вдохнув, я проехал свои ворота и заехал в гараж.

– Могу я спросить почему?

– Ты знаешь так же хорошо, как и я, что они не обязаны объяснять причину.

– Это персонаж в трико, ради всего святого. Думаешь, у них хватило бы ума оставить

меня ради этого.

Роджер молчал, но я знал, что на кончике его языка была остроумная шпилька, только

и ожидающая, когда ее выпустят. Не нужно говорить, чтобы я услышал ее.

– Прости, что я доносчик таких плохих новостей, – сказал он. – Возможно, ты

сможешь взять тот отпуск на Бора–Бора намного раньше, чем думал.

Черт, по уровню загрузки моего расписания было очевидно, что я могу уйти в

отставку в течение нескольких недель.

– Точно. Спасибо.

Я нажал на «отбой» и, заглушив двигатель, сполз по сидению. Прошедшие три недели

отправили мою карьеру в крутое пике, компании разлетались вправо и влево до неизбежного

крушения. Я знал еще тогда, сидя в президентском люксе «Syn», что все пойдет под откос. Но

никогда в своих самых безумных мечтах, я не подумал бы, как хреново все может стать.

Эйс Локк – тонущее судно. Уместно, учитывая предпосылку фильма, в котором я

сейчас снимался. И худшая часть всего этого, что Дилан, вероятно, пойдет на дно вместе со

мной.

Его арендованная машина была уже припаркована рядом с моей, поскольку у нас был

выходной от съемок, и он воспользовался ключами, которые я дал ему, чтобы попасть

внутрь.

Страшно подумать, насколько важным он становился для меня за такой короткий

промежуток времени, но пока я выбирался из своей машины и направлялся в дом, чтобы

найти его, звук его, стучащего чем–то на моей кухне, стал первым кусочком радости,

закравшимся в мой день.