В объятиях врага

 – Отец пошел на уступки. То ли мой мрачный вид этому поспособствовал, то ли неохватное чувство вины, что он явно сейчас ощущал.

Слуги и охрана спешно покидали замок. Мы отправили их в соседнее поселение, тем более все равно большинство было оттуда. По словам отца, нападение придется именно на замок. Причем папа не особо обнадеживающе добавил:

– Если удастся отстоять здесь, то и в округе никто не пострадает. Если не удастся, все равно всем конец в пределах как минимум королевства.

От таких слов мне вообще стало жутко до дрожи. Госпожа Мирланда даже попыталась меня уговорить снова выпить успокаивающее снадобье, но я отказалась. Ну уж нет, мне сейчас как никогда необходим ясный ум.

Вещи уже были наскоро собраны, запас провизии тоже, у замка ждал экипаж, запряженный четверкой лошадей. Оставалось лишь выяснить, что творится.

И мы впятером собрались в гостиной. Впятером, потому что внезапно приехал господин Дальд. Магистр был изможден, очень взволнован и чуть ли не с порога закричал, что мы все тут в опасности. Видимо, мчался предупредить о том же, что знал и мой отец. Да и все знали, кроме меня. Ну и госпожи Мирланды. Она еще вдобавок магистру высказала прямо:

– А вот нечего было шушукаться за нашей спиной, старый зануда! Наверняка надо было все эти ваши не пойми какие великие тайны раньше рассказать! – Но несмотря на это, сейчас заботливо отпаивала его горячим чаем.

Ну а меня приезд магистра окончательно оглушил. Если я до этого уже подозревала, что с Алмиром неладно, то теперь от тревоги за него даже дыхание перехватывало. И никакие мысленные уговоры, что мне нельзя волноваться, не помогали. Но на мой вопрос господин Дальд не успел ответить, хмурый Тиар перебил:

– Вилена, подожди, тут с самого начала все нужно знать, иначе понять толком не получится.

И вот мы собрались в гостиной. Мы с отцом сидели в креслах напротив друг друга, дуэнья с магистром на диване рядышком, принц стоял у окна, словно пытаясь что-то высмотреть во все сгущающихся сумерках.

Папа не стал тянуть с рассказом, сразу начал:

– На самом деле истинная история создания нашего королевства отличается от той, которую все знают. Да, в древние времена в эти земли пришли десять магов, именно их теперь зовут основателями. Но нигде не упоминается тот факт, что пришли ведь они не в пустые земли. На самом деле, – отец вздохнул, – основатели вообще были сюда изгнаны.

– Погоди, – я ушам своим не верила, – то есть они вовсе не были великими прославленными воинами и магами, а были… – даже язык не поворачивался произнести.

– Да, Вилена, – безрадостно подтвердил отец, – они были преступниками. Пусть и вправду великими воинами и магами, но в Таринии их приговорили к этому наказанию.