В объятиях врага

– Как себя чувствуешь? – первым делом спросила у меня она, усаживаясь за стол.

– В целом нормально. Но лучше уж без всяких снадобий в дальнейшем, а то я от них проснуться не могу. А вы почему такая хмурая? Что-то случилось?

– Как сказать… – Она барабанила пальцами по столу, словно раздумывая, говорить ли вообще. Но все же вдруг выдала: – В замке кто-то есть!

– В каком смысле? – не поняла я. – В замке вообще много кто есть.

– Да не о том речь. Явно есть кто-то посторонний.

Тиар враз в лице изменился. Спросил отрывисто:

– Вы уверены? С чего вы это взяли?

Что-то его реакция меня насторожила куда больше, чем слова госпожи Мирланды. Дуэнья принялась объяснять:

– Вилена, ты помнишь Берту, ту служанку, что все время про привидения говорит? Бред бредом, но, похоже, в ее словах кроме игры воображения есть доля истины. Не в плане привидений, конечно. А в том, что в замке явно есть еще кто-то, о ком мы даже не знаем. Не одна Берта, еще другие слуги упоминают о странных шорохах за стенами. Да и на кухне повара сказали мне о каждодневной пропаже продуктов. Конечно, есть вероятность, что просто кто-то тут приворовывает. Но есть еще кое-что. Сегодня я засекла тут незнакомца. Мужской силуэт словно бы просто растворился в стене. И это явно был не кто-то из местных. Просто у меня зрительная память отличная, я даже вот так по силуэтам различаю.

– Вы можете показать, где именно его видели? – Тиар решительно встал из-за стола.

– Да, конечно. Прямо сейчас?

– Да, прямо сейчас и не откладывая. Вилена, побудь пока здесь.

– Еще чего, – хмуро возразила я. – Я должна знать, кто это в моем замке шастает. Так что идем.

Госпожа Мирланда привела нас в подвальный коридор. На завтра как раз мы планировали, что тут строители часть треснувших плит пола заменят. Вот потому дуэнья и заглянула сюда сегодня заранее, чтобы оценить фронт работ. Тогда-то исчезающий силуэт и увидела. Все это она пояснила нам по пути.

Честно говоря, тут было довольно жутковато. Да и само это место пробуждало у меня детские страхи, ведь мачеха частенько грозила запереть меня в подвале. А сейчас прямо озноб пробрал. Пусть и хватало световых сполохов, но, казалось, сами мрачные стены неумолимо давят.

– Вот, тут видела, – остановилась госпожа Мирланда.

Ничего примечательного здесь не было. Обычная каменная кладка. Но Тиар принялся тщательно осматриваться.

– Вообще в подвальном этаже только этот коридор? – вдруг спросил он.

– Ну да, – кивнула я. – Он ведет в винный погреб и все, других помещений тут нет.

– Есть, – мрачно возразил принц, – за этой стеной пустота. Наверняка там еще что-то, возможно, тайная комната. И без сомнений, как-то эту стену можно открыть, но я секретный механизм так и не нашел. Буду магией пробивать.