В объятиях страха, или За котом на край Вселенной

Теплые вещи, висящие на самодельных крючках.

– Дядя! – громко прокричал док.

Загорелся свет. Меня поставили на ноги и развернули.

– Маркус, сынок! А мы вас уже час как ждем. Думали, на полуденном экспрессе приедете.

К нам вышел статный пожилой темнокожий мужчина. Седина в волосах и короткой бороде придавала ему колоритности.

– А кого я вижу! Это и есть твоя подруга Лидия? Выросла девочка. А третий откуда?

– Да так, приблудный, – отшутился док.

– Ну, дай хоть взгляну на вас.

Дядя Маркуса подошел ко мне вплотную и обхватил за плечи. Моргнув, я оцепенела.

Его лицо. Имплантаты. Череп, ухо, глаз. Я четко различала в его зрачке свое отображение.

Но… все это было так странно… знакомо.

Мир потерял краски и резко погас.

Тьма. Я медленно пробиралась по коридору. Стук. Обернувшись, заметила тени в комнате.

– Мама?

Меня словно включили. Распахнув глаза, уставилась на друга.

– Все, пришла в себя? – Кажется, ему было весело.

– Вы решили вытащить меня в персональную преисподнюю, доктор Дигри?!

Он усмехнулся. Еще никогда я не видела его столь жестким.

– Наоборот, наконец-то я вытащил тебя из нее, сестренка. Твой личный дьявол здесь уже бессилен. Может, так раскроешься. Откуда такой страх перед людьми с имплантатами, Лидия? Ты никогда об этом не думала? Что такого страшного ты увидела в моем дяде?

Оскалившись, я поднялась с твердого диванчика и села. На меня в упор смотрели все тот же темнокожий мужчина и женщина в годах. Ее расовую принадлежность определить было невозможно. Светлая кожа, раскосые карие глаза, густые темные волосы, собранные в сложную косу. Я внимательно осмотрела ее с ног до головы. Натуральный человек.

Словно поняв, о чем я думаю, док подошел к ней и сложил руки на груди:

– Покажи ей, тетя.

– Маркус, милый, твоя знакомая явно не в себе, – прошептала она.

– Поэтому просто покажи, – настоял он.

Она нехотя приспустила ворот платья. Но вместо груди я увидела металлическую пластину.

– Искусственные ребра и сердце, – тихо произнесла она. – Гражданская война всех нас затронула.

– Зачем? – Я подняла взгляд на доктора Дигри.

– Ты в этом доме уже десять минут, Лидия. Рядом два модифицированных человека, и ты все еще жива.

– Дело не в этом, просто…

Тяжело вздохнув, покосилась на дверной проем. Там, оперевшись о косяк, стоял Друз и, судя по аромату, витающему вокруг, беззаботно пил кофе.

«Просто мне кажется, что я когда-то здесь уже была». Нет, эту мысль я не высказала, она показалась дикой даже мне.

– Знаю ли я корабль с надежным экипажем? Сынок, ты же на Нептуне! Тут никогда не знаешь, чего ждать от наших капитанов. К тому же, понимаешь, юридически чистых здесь днем с огнем не сыскать. Сам уж выбирай, кто тебе больше по душе: контрабандисты или пираты.