В объятиях страха, или За котом на край Вселенной

– Конечно, Лидия, не заблудимся!

Ну да, я взглянула на металлическую балку, уходящую куда-то вверх. На ней висела схема станции.

М-да, конечно, тут же все ясно. Понятно и дураку. А фактически мозг сломать можно, даже такой, как мой.

Судя по табличке, криво-косо прибитой на стене, здесь должна была быть платформа ожидания. Но я видела жилой район.

Взглянув на дока, приподняла бровь. Он же, демонстративно не замечая моего скептицизма, сиял как начищенная монетка.

– Добро пожаловать, друг мой интровертный, на задворки Солнечной системы. – Он обвел пространство рукой, презентуя мне это… эту… слов приличных не находилось для обозначения этого жилого райончика. – Вот это, я понимаю, жизнь. Скажи, Друз, правда же! Кстати, я тут родился. Вон там, у третьей коморки, фельдшерский пункт, отец успел дотащить матушку до акушерки.

– Здесь? – Хлопнув ресницами, я попыталась осмыслить услышанное.

Картинка не складывалась. Образованный, как правило интеллигентный доктор Маркус Дигри и фельдшерская конура, занавешенная грязной серой тряпкой.

– Мм, то есть твой отец вышел на этой станции со стремительно рожающей женой и вынужден был позволить тебе родиться здесь? Так, да?

Я как могла пыталась скрасить этот момент."

"– В смысле? – Маркус возмущенно засопел. – Это моя малая родина. Дом моих родителей стоял ярусом выше.

– Они живут здесь?! – Кажется, Друз тоже получил изрядную долю шока.

– Увы, нет. Они ушли из жизни около двадцати лет назад. Сначала отца застрелили на работе. Он у меня в охране трудился. В личном сопровождении у одной богатой семьи землян. А мама просто не смогла пережить горе. Меня растили дядя с тетей. А вот они до сих пор здесь. Я много лет пытаюсь уговорить их перебраться хотя бы на Марс, но они ни в какую не соглашаются. Так что приглашаю вас к ним в гости. Заодно у дядьки разведаем о свободных надежных кораблях. Он правая рука начальника станции.

Спорить было поздно: издав на прощание гудок, состав сорвался с места и, стремительно вырвавшись из-под купола станции, исчез из виду.

Все, бежать некуда!

Поднимаясь на второй ярус, я не могла сообразить, что творится вокруг. Городок это, район или базар? Сидя на металлическом полу у собранных из картона и пластика ветхих хибар, люди навязчиво демонстрировали мне одежду, продукты, обувь, игрушки. Кричали в спину, расхваливая свой хлам.

– Док, – я невольно схватилась за большую темную ладонь, – это свалка, да?

– С чего ты взяла?

– Запах.

К нам подлетела группа детишек и принялись тыкать мне в лицо чем-то непонятным, что испускало чудовищную вонь.

Я отступала, не понимая, как себя вести. Врезалась в Друза, чуть не сбив его с ног.

– А ну, кыш! – рявкнул док. – Вяленое мясо не интересует.

Дети отпрянули, но не ушли.