В объятиях лунного света

 – Вы просто дьявол!

– В этом году я погряз во всякого рода историях и научился отвечать ударом на удар, – промолвил маркиз.

– Кому вы рассказываете об историях, старина, – с добродушной усмешкой произнес Хармзуорт. – Мы, все трое, не вылезаем из них. Можно сказать, мы впитали любовь к скандалам с молоком матери.

Лит засмеялся.

– Так значит, вы перекроете выходы? – вернулся он к делу.

– Разумеется, – ответил Седжмур. – Мы трое и кебмен будем дежурить снаружи у дверей.

– Не вмешивайтесь в происходящее, пока я не получу дневник и не выйду из трактира. Нападать на Гринграсса в помещении опасно, могут пострадать невинные люди. А вот когда он выйдет на улицу, мы можем дать волю накопившемуся гневу.

Хилбрук окинул взглядом приятелей.

– Удачи, господа. Я охочусь за Гринграссом уже год.

Седжмур и Хармзуорт были готовы свернуть шею шантажисту, на которого давно уже имели зуб. И Лита это не удивляло. Теперь, когда он во всех подробностях узнал о преступлениях дяди, совершенных с помощью Гринграсса против герцога и сэра Ричарда, маркиз, наконец, признал, что его неприязнь к этим людям была неоправданна.

Спрыгнув с потертой подножки наемного экипажа, Лит двинулся в сторону трактира «Смеющийся вол». За ним, в десяти шагах, следовал Браун, кучер, который был вооружен и мог в любую минуту прийти на помощь.

Лит вошел в трактир, где как всегда после полудня было многолюдно. Маркиз намеренно оделся попроще, чтобы сойти за торговца, однако походка и осанка выдавали в нем аристократа.

Взглянув поверх моря голов, он быстро заприметил человека, походившего по описанию на Гринграсса. Несмотря на столпотворение, этот тип сидел один за столиком, рассчитанным на четырех человек. Другие посетители явно сторонились этого клиента с внешностью громилы.

Гринграсс посмотрел на маркиза, почувствовав на себе пристальный взгляд. В его маленьких поросячьих глазках зажегся огонек злорадства. Шантажист широким жестом пригласил Лита к столу, указав на один из свободных стульев. Другой рукой он поднял кружку пива.

– Рад, что вы пришли, ваша светлость.

Акцент выдавал в нем уроженца графства Эссекс.

Лит окинул шантажиста презрительным взглядом.

– Я вижу, вы наслаждаетесь своим триумфом, Гринграсс. Но давайте сначала закончим сделку.

Толстые губы Гринграсса растянулись в неприятной улыбке.

– Лорд Невилл говаривал: человек думает, что его дерьмо не воняет.

– Очаровательное замечание.

– Садитесь, маркиз.

Лит с небрежным видом сел, и Гринграсс тут же уставился на его сумку. Его глазки алчно поблескивали.

– Это деньги?

– Да. Давайте перейдем к делу.

– Не здесь. Если кто-нибудь пронюхает о содержимом сумки, то в трактире начнется кровавая буча.