В объятиях лунного света

– И среди этих несчастных была сестра мисс Трим, – добавил Седжмур.

– Да, сестра по матери. Они носили разные фамилии, именно поэтому мисс Трим под своим настоящим именем появилась в Аллоуэй Чейз.

– Какая предприимчивая женщина!

– Ей не занимать мужества, – стараясь говорить бесстрастным тоном, произнес Лит.

Вообще-то он подозревал, что хозяева и гости догадались, чем он и Элеонора битый час занимались в библиотеке.

Интересно, что бы они сказали, если бы узнали о предложении руки и сердца, которое маркиз сделал своей бывшей служанке? И о том, что она отвергла его?

– Гринграсс окопался где-то в Беркшире, – сказал Лит, – во всяком случае, я по его указанию именно туда должен прислать или отвезти деньги. Он сообщил, что находится в Мейденхеде. А его первое письмо было из Ньюбери.

Получив письмо с предложением выкупить дневник, Лит написал шантажисту о согласии, и Гринграсс прислал ему свой новый адрес. Хитрый негодяй, видимо, переезжал с места на место, путая следы, чтобы избежать правосудия."

"Откинувшись на спинку кресла, Хилбрук сардонически улыбнулся.

– Надо отдать должное чувству юмора этого парня, он не случайно выбирает те места, в которых останавливается.

– Нам сейчас не до шуток, Джонас, – одернул его герцог. – Вы видели письма несчастных жертв? Невилл Фэрбродер соблазнил этих женщин и бросил, обрекая на голодную смерть. Жаль, что я сам не застрелил этого выродка! Самоубийство слишком легкая смерть для него.

– Письмо Гринграсса с требованием выкупить дневник я получил всего лишь неделю назад, – сообщил Лит джентльменам. – Нанятые мной сыщики пытались установить местонахождение шантажиста, но потерпели неудачу, хотя сутки дежурили у гостиницы в Ньюбери.

– Интересно, на что живет Гринграсс сейчас, потеряв своего хозяина, а вместе с ним и источник дохода? – задумчиво проговорил Хармзуорт. – Фэрбродер ушел из жизни больше года назад. Странно, что Гринграсс стал шантажировать Лита только сейчас. Чего он так долго ждал?

– Возможно, после самоубийства лорда Невилла он затаился, опасаясь судебного преследования, – высказал предположение Седжмур.

Хармзуорт нахмурился.

– Гринграсс – хладнокровный преступник. Думаю, он не боится даже Страшного суда. Если бы ему нужны были деньги, он начал бы шантажировать Лита еще год назад.

– Мы знаем место, где он планирует получить деньги от меня, – сказал Лит. – Должно быть, Гринграсс находится где-то рядом. Тем более что он потребовал выплатить ему всю сумму в течение недели.

– Надеюсь, Лит, вы не собираетесь выполнять его требования? – спросил красавчик Хармзуорт.

Маркиз улыбнулся баронету, которого когда-то считал своим недругом.

– Разумеется, нет. Я намерен достать этот проклятый дневник и уничтожить его.