В начале пути

А главное, бакинская нефть на треть состояла из фотогена, чего не скажешь о других источниках этого земляного масла. При сегодняшних ценах на свечи использование фотогена обходилось бы дешевле.

Петр всем своим существом чувствовал, что переработка нефти принесет просто колоссальные прибыли. Вот это направление можно было начинать отрабатывать уже сейчас. Поставить большие перегонные кубы где-нибудь в верховьях Волги, куда доставлять нефть по реке.

Да, нефть обещала колоссальные прибыли и, возможно, могла дать новое оружие. Что поделать, думать об армии и флоте в последнюю очередь никак не получалось. А значит, за Баку нужно держаться зубами. Держаться во что бы то ни стало.

Низовой корпус. Петр вновь заворочался в постели, переворачиваясь на другой бок, взбивая подушку и безжалостно сминая одеяло, стараясь изыскать наиболее удобную позу. Не идет сон. Хоть ты тресни, не идет, и все.

Прикаспийские территории, отошедшие России в результате персидской кампании Петра Великого 1722–1723 годов, были очередной головной болью императора. Ситуация с этими землями изначально складывалась весьма сложная, и с каждым годом становилось только труднее. Ввиду сложности обстановки Россия была вынуждена содержать там практически целую армию. В состав Низового корпуса, как именовались войска прикаспийских территорий, входили как регулярные полки, так и ланд-милицейские, а также подразделения, набранные из местных жителей.

На их содержание из казны ежегодно выделялось не менее миллиона рублей. Деньги шли как на сами войска, так и на выплаты местным удельным князькам, проявлявшим лояльность к России. Платилось жалованье еще целому ряду лиц, обладавших тем или иным авторитетом у населения. Выплачивались вознаграждения за разовые услуги, к примеру, такие, как поимка дезертиров или доставление важных сведений.

Согласно задумке Петра Великого, данный корпус должен был существовать за счет собираемых здесь средств. Однако действительность оказалась такова, что удавалось собрать едва ли четверть от потребной суммы. Таким образом, около семисот пятидесяти тысяч уходило в Низовой корпус. Причем эти средства брались не из подушной подати, а из других доходов.

Кроме всего прочего, несмотря на заключенный с Персией мир, война там не прекращалась ни на день, продолжая тлеть как фитиль. Впрочем, справедливости ради нужно заметить, что процент погибших в бою был ничтожно мал. Виной поистине громадных потерь были неблагоприятный климат и постоянные вспышки различных заболеваний. В настоящий момент количество умерших из числа военных и нестроевых уже перевалило отметку в пятьдесят тысяч.

Все эти потери требовали систематического восполнения, для чего проводились рекрутские наборы.