Герцог в моей постели

– В моем доме, мисс Лилиан, – улыбнулся он, – вы можете говорить все, что вам заблагорассудится, и без спроса!

– Я разучила ту пьесу, которую играет ваша музыкальная шкатулка. Если хотите, я сыграю ее после ужина.

– Лилиан! – начала было Луиза, но Брэй посмотрел на нее так, что она замолчала. Затем он перевел взгляд на Лилиан: – Когда это вы успели ее разучить, мисс? Вы ведь слышали эту пьесу всего пару раз у меня в гостях.

– Этого было достаточно, чтобы я запомнила ее, ваша светлость. Пьеса несложная…

– Хорошо, мисс Лилиан, с удовольствием ее послушаю!

– А я могу показать вам свою коллекцию пуговиц, – проговорила Сибил, набивая рогалик шпинатом. – Она у меня с собой – Луиза разрешила взять, чтобы я ничего не трогала у вас в доме.

Брэй рассмеялся, и Луиза засмеялась в ответ.

– Там есть несколько редких, старинных… – продолжила Сибил. – А еще пуговицы от военных мундиров… А у вас есть коллекция пуговиц, ваша светлость?

– Нет, – снова рассмеялся он. – Мне никогда не приходило в голову коллекционировать пуговицы. А вашу коллекцию я с удовольствием посмотрю!

– А я покажу вам свою куклу, если хотите, – вступила в разговор Бонни. – Ее зовут Кэролайн. Я сказала ей, что вы очень хороший, чтобы она вас не боялась…

– Спасибо, Бонни! – ответил Брэй, хотя по-прежнему не сводил глаз с Луизы. – Обязательно познакомлюсь с вашей Кэролайн! Я рад, что есть хоть кто-то, кто считает меня хорошим. В детстве у меня никогда не было куклы – мальчики ведь не играют в куклы, – но, надеюсь, я научусь с ней играть.

«Кажется, мы уже стали как одна семья!» – с удовольствием подумал Брэй.

– А вы, мисс Гвен? – спросил он. – Вы не желаете мне ничего показать?

Девушка смущенно опустила взгляд.

– К сожалению, я ничего не захватила с собой, ваша светлость… кроме письма от мистера Стандиша. Я думаю, он не станет возражать, если узнает, что я показала его вам…

«Стало быть, – с удовлетворением отметил про себя Брэй, – этот проходимец послушал-таки меня и написал ей…»

– Хорошо, – произнес он вслух, – я прочитаю его, если вы мне разрешаете. – Брэй помолчал с минуту. – Ну а ты, Луиза? – спросил наконец он. – Ты не хочешь мне ничего сказать?

Луиза подняла на него глаза.

– Брэй, – торжественно объявила она, – я хочу стать твоей женой! Если ты, конечно, согласен…

С уст всех присутствующих почти одновременно сорвалось радостное «ах!».

Брэй вскочил, едва не уронив стул.

– Согласен ли я? – воскликнул он. – Да, черт побери! Да! – Брэй покосился на девочек. – «Черт» вполне приличное слово, юные леди, – объяснил он. – Оно даже в Библии употребляется…

Луиза тоже вскочила и бросилась в объятия Брэя.