Не ждите меня в Монте-Карло

– Если отдать команде, они просто заберут деньги себе, ведь документов внутри нет. Лучше пойди за ней, расспроси как следует. Мы же не бессовестные какие-то.

Ни о чем не подозревающая Вероника тем временем покинула оживленную часть палубы и дошла до минигольфа, который был слабо освещен и выглядел таинственным. За бортом стояла непроглядная темень – лайнер уже покинул Сицилию и вышел в море. Всю ночь он будет находиться в плавании, а утром прибудет на Мальту. Все вокруг казалось Веронике немножко расплывчатым, а картинка перед глазами качалась, несмотря на современную систему стабилизации корабля. Черные маслянистые волны ходили внизу – отсюда, с высоты, вода казалась страшной бездной. Нахлеставшаяся коктейлей Вероника с огромным трудом защелкнула один браслет на левой руке, а второй пристегнула к ограждению. Осторожно подергала, проверяя прочность цепочки. Ключ от наручников она спрятала в сумочку, в специальный кармашек для мелочей. Что тоже далось непросто – сумочка так и норовила вырваться из рук.

Не прошло и минуты, как на горизонте появился невысокий толстячок в спортивном костюме. Он робко приближался к мини-гольфу, ступая так осторожно, будто палуба была заминирована. Когда он подошел достаточно близко, Вероника, исступленно всматривавшаяся в его лицо, громко спросила:

Человечек оглянулся и послушно ответил:

– Тогда чего вы молчите?

– Просто не успел собраться с духом.

Вероника готова была биться об заклад, что никогда в жизни не видела этого типа.

– Вы в самом деле знаете, где он? – спросила она как можно ласковее, чтобы не спугнуть визитера.

– Конечно, знаю, – ответил тот. – Он лежит в моей каюте.

Вероника наморщила лоб:

– Лежит в вашей каюте? А как он туда попал?

– Я нашел его на палубе. Он валялся возле бассейна. – Человечек переминался с ноги на ногу.

Вероника попыталась представить себе эту картину.

– Как же вы его дотащили? Он такой тяжелый!

– Ха-ха, – неуверенно засмеялся толстячок. – Тащил-тащил и дотащил.

Разговор получался странным. Вероника прямо не знала, что и думать.

– А почему он до сих пор у вас? – спросила она вкрадчиво. – Вы что-то с ним сделали?

– Я ничего с ним не делал. Просто обследовал.

– А зачем вы тогда его обследовали?

Они уставились друг на друга.

– Ну, я же должен был понять, чей он. Я заглянул внутрь.

– Внутрь? Как это вы заглянули внутрь? – помертвела Вероника.

– Ну, уж извините, мне пришлось его вскрыть. А иначе как?

– Вскрыть, – пробормотала Вероника потрясенно. Видение вскрытого, как стручок, Медникова-младшего встало перед ее мысленным взором. – Он что, умер?

– А кого вы вскрыли?

Толстячок несколько раз моргнул круглыми глазами и промямлил:

– Извините, кажется, я ошибся.