В поисках Кристал, или Пережить отбор

В Танэре он не бывал с того самого дня, как получил опекунские документы на Дари, подписав согласие на запрет на свой выезд за пределы Хорт-Оннора. Кому именно и зачем понадобились подобные ограничения, лорд Крайан не стал выяснять: гораздо важнее было как можно скорее вернуться в Хорт-Оннор и найти Дари, пока с ней не приключилось беда. Тогда он успел. И это главное. Всё остальное как-то сразу отошло на второй, а то и третий план. А потом как-то и не до подковёрных игр стало. За почти семнадцать лет столица претерпела много изменений, но старые кварталы остались нетронутыми, и в них он ориентировался превосходно. Пока окончательно не стемнело, и городская стража не начала патрулирование, ему требовалось добраться до нужного места и остановиться на ночлег. Лишних стычек или контактов с представителями власти пока стоило избегать. Вероятность того, что к нему могут подойти днём, была минимальна. Да и народу в светлое время суток в Танэре всегда много — затеряться не составит труда.

К тому же на днях должен был прибыть Рейс, и лорд Крайан хотел переговорить с ним лично. Затащить бывшего помощника в Хорт-Оннор было непосильной задачей. Сухопутно тот передвигался разве что от таверны в Красный квартал и обратно. Если можно было воспользоваться лодкой, Рейс непременно так и поступал. Исходя из последних полученных писем, ему удалось обнаружить «кое-что интересное». Если их с Дари расчёты окажутся верны, то многолетним поискам придёт конец. А если это так, эту информацию следует как можно быстрее передать племяннице во дворец. Для её же блага. Несмотря на запрет, указанный в приглашении на отбор, лорд Крайан придумал, как его обойти: послал на разведку Шерта. В конце концов, крыс же не личный фамильяр Дари, следовательно, его присутствие во дворце не будет расценено, как нарушение. Погружённый в свои мысли, мужчина неожиданно столкнулся с какой-то фигурой, закутанной в плащ, возникшей внезапно посреди тротуара словно из ниоткуда. От удара капюшон свалился с головы, и он увидел летящую вниз блондинку. Подхватив её за талию буквально у самой земли, лорд Крайан аккуратно поставил незнакомку на мостовую и убрал руки."

"— Прошу прощения, миледи, за этот досадный инцидент. Я вас не заметил, — учтиво поклонившись, он перебросил заплетённые с лёгкой небрежностью в косу волосы за спину, наблюдая за ругающейся женщиной, которая пыталась отряхнуть от дорожной пыли свой плащ.

— Извинения приняты, сударь. А теперь дайте пройти, я очень спешу! — выпрямившись, женщина шагнула вперёд, ожидая, когда её пропустят.