В поисках Кристал, или Пережить отбор

Дари остановила одного из слуг и попросила принести кофе и какие-нибудь лёгкие закуски в свои покои. Если тот и удивился, то виду не подал.

Как только поручение было исполнено, Дари закрыла за слугой двери на внутренний замок и прошла в спальню. Судя по плеску воды, раздававшемуся из-за дверей ванной, Даррен проснулся и теперь приводил себя в порядок. И действительно, через несколько минут он вышел из ванной, отжимая на ходу мокрые волосы.

— С пробуждением, Даррен.

— Спасибо.

Светлые волосы с пепельно-голубоватым отливом немного закудрявились от влаги, но Даррен не стал их до конца досушивать, решив приберечь магию.

— По моей просьбе принесли кофе и бутерброды. Думаю, вам стоит перекусить перед тем, как мы отправимся в город.

— А вот за этот знак внимания вам отдельная благодарность. Уж извините, что так бесцеремонно вторгся в вашу спальню, но мне физически было необходимо выспаться.

Дари махнула рукой:

— Ничего страшного. Я уже почти привыкла, что у меня не кровать, а проходной двор.

Даррен усмехнулся, но промолчал, наблюдая за тем, как девушка наливает в фарфоровую чашку ароматный напиток из кофейника.

— Присоединитесь?

Дари отрицательно замотала головой:

— Ужин только что закончился, так что я не голодна, чего не могу сказать о вас.

Даррен действительно шустро умял три бутерброда, не дожидаясь, когда девушка передаст ему кофе.

— Скажите, Дари, зачем вам понадобилось встречаться со своим, кхм, деловым партнёром? Сомневаюсь, что поставки специй и тканей настолько просели, что срочно понадобилось обсудить деловые вопросы…

— Всё верно. Никаких торговых дел. Вы же, Даррен, наверняка уже изучили всё, что смогли найти об Ордене Теней?

Мужчина кивнул, отправляя в рот очередной бутерброд.

— Так вот: и тогда, несколько лет назад, и сейчас нападение совершили Тени.

Даррен даже жевать перестал:

— А почему сразу не сказали?

Дари взяла из вазы крупное спелое яблоко и покрутила в руках:

— Смысл? Чтобы мои слова приняли за бред, потерявшей значительное количество крови, жертвы? Вам же доказательства нужны, а их нет. А так я немного подтолкнула намёками в сторону поиска нужной информации. Прямых улик, что это были именно Тени нет. Однако косвенно связать их с обоими нападениями, хотя, думаю, и со всеми четырьмя не составило труда. Я имею в виду ещё смерть Антуана и тех девушек.

— Опасная вы всё-таки женщина, герцогиня… Неплохо смогли нас с братом изучить всего за несколько дней пребывания на отборе.

Увидев, что чашка опустела, Дари вернула фрукт на место и снова взяла в руки кофейник:"

"— Здесь нельзя допускать ошибок. Ибо каждая может оказаться фатальной. Мы с дядей все эти годы пытались вычислить, откуда появляются Тени. Я имею в виду их место обитания.