В поисках Кристал, или Пережить отбор

Но Рейс… Его дерзость ей нравилась, да и сам он был весьма хорош. В её вкусе.

Не успела она ничего ответить, как мужчина снова перехватил инициативу:

— В таком случае позвольте угостить вас поздним ужином. В этой таверне прекрасно готовят. Итак, вас зовут…

— В конце концов, свою задачу она на сегодня выполнила, а во дворце её раньше утра не ждут… — подумала Зейлан, а слух произнесла своё имя.

— «Пустынная колючка»… Красиво. И интригующе. Мало кто знает, что пустынные растения иногда весьма красиво цветут… Когда придёт их время. Я, конечно, в цветах разбираюсь хуже, чем девушки или торговцы растений, но мне кажется, что этот цветок прекрасно подошёл бы тебе… — Рейс махнул кистью возле уха девушки, и на его ладони появился бутон, раскрывшийся в сине-фиолетовый цветок с едва заметной кремовой окантовкой на листьях.

Зейлан уставилась на него, нервно сглотнув. Фиалка. Сорт «Адмирал». Слишком символично в обоих значениях, чтобы быть явью.

Рейс осторожно взял цветок за короткий стебель и аккуратно пристроил за левое ухо девушки.

«Состою в отношениях» — мгновенно интерпретировала расположение фиалки Зейлан. — Что ж, на этот вечер, пожалуй…

В «Лисьей норе», как всегда, было шумно и многолюдно. Однако стол для них двоих нашёлся сразу, стоило Рейсу поинтересоваться наличием мест. Зейлан специально отвернулась, чтобы Раиха не обратила на неё внимание. Даже сев за стол, девушка расположилась спиной к залу. Не хотелось показывать, что она здесь «своя». К тому же они с Рейсом расположились в углу, и шансы привлечь внимание были минимальны. Вортона и Серлины не было видно, и Зейлан окончательно расслабилась. Накалывая на вилку кусочки своего любимого жаркого, она заметила, что Рейс подставил под подбородок сложенные в замок руки и с некоторым умилением наблюдает за ней.

— Что?

— Прекрасно, когда у девушки такой здоровый аппетит. А то пригласишь иную на свидание, а она клюёт, как птичка. Никакого удовольствия, да и у самого кусок в горло не лезет…

— О, значит, у нас свидание? — протянула Зейлан, ловко насаживая мясо на зубцы. — Похоже на чётко выверенный план действий. А потом что? Пара-тройка променадов по главной улице Танэра, потом церемония у служителя, а затем пожизненное домашнее рабство у очага?

Рейс фыркнул:

— Что я, своей женщине не смогу прислугу нанять что ли, если ей нужны будут помощники по дому?

Зейлан не поверила своим ушам. Не может быть. Это похоже на какой-то розыгрыш. Никак его девчонки подослали. Хотя… Нет. Они не стали бы так зло играть на чувствах подруги.

— И что это было? — удивился Рейс после того, как Зейлан потыкала в его руку указательным пальцем."

"— Да вот решила проверить, не плод ли ты моего воображения. Мне всегда казалось, что такие мужчины — миф. Выдумка.