В поисках Кристал, или Пережить отбор

Как насчёт подробностей вашей сегодняшней выходки? — Даррен бросил быстрый взгляд на расстановку фигур и передвинул одну из них, наблюдая за девушкой.

— Есть вещи, которые я обычно оставляю без комментариев. Отпустите коня, он ни в чём не виноват. Незачем ему голову пальцем отбивать.

— И даже для меня не сделаете исключения, герцогиня?

— Особенно для вас, Главный Советник по Безопасности! — Дари довольно ухмыльнулась, заставив огни на своей янтарной радужке перетекать подобно кипящей лаве.

Не успел Даррен съязвить в ответ, как неожиданно перед ним вспыхнул яркий лепесток огня и на столик упал перевязанный широкой синей лентой свиток. Быстро сломав печать, он пробежался по тексту глазами, а затем передал записку Дари:

— Сегодня утром все три корабля вошли в порт.

Девушка просмотрела выписку из журнала, где были указаны капитаны в полном составе, и выдохнула:

— Значит, два-три дня назад…

— Что два-три дня назад? — не понял Даррен."

"— Рейс никогда в первый день прибытия не заходит в порт. А раз он поступил, как обычно, следовательно, ему есть что сказать… Даррен, мне нужно увидеться с моим партнёром. Это важно.

— С партнёром, говорите… — мужчина хмуро взглянул исподлобья на девушку.

— Деловым партнёром, — Дари намеренно сделала акцент на статусе отношений с Рейсом, а затем продолжила. — И кому как не вам это известно. Проверяли же наверняка после того, как я рассказала о заключённом с ним договоре и о лицензии. Кстати, пат.

— Что?

— Ничья, я сказала.

Даррен с недоумением посмотрел на оставшиеся фигуры и понял, что Дари права: партия действительно завершилась вничью.

— Но… как⁈

Дари лукаво улыбнулась:

— Похоже, что я умею играть в шахматы? Так что насчёт Вэйта?

— Сегодня уже не получится. Как насчёт завтра?

— Тогда до завтра? С вашего позволения, я всё-таки бы поспала остаток ночи. Добрых снов, Главный Советник! — не дожидаясь ответа, Дари прошла в свою спальню и повернула ручку до щелчка замка.

Даррен ещё раз посмотрел на расстановку, потом на закрытую дверь и резким жестом смёл все фигуры со столешницы. Но не дал им упасть на пол, переместив вместе со столиком обратно в свой кабинет. Похоже, что и эта ночь будет долгой… Бесконечно долгой… Но и желание играть с самим собой, как это частенько случалось раньше, после только что завершившейся партии отпало напрочь…

Глава 51

Мечты и реальность

Из дворца Зейлан выбралась без проблем. Спасибо Даррену, выписавшему специальный пропуск «по семейным обстоятельствам». В принципе, наёмниц Вортона она и в самом деле считала своей семьёй. С родными отношения не сложились, следовать традициям «выскочить замуж в шестнадцать — нарожать детей — скончаться, проведя всю жизнь у очага» — не хотелось. Это было не в характере Зейлан. И она сбежала из дома.