В поисках Кристал, или Пережить отбор

Дари проверила мирно посапывающую Нейю и отошла к окну:

— Так, погодите, это не он, случайно, на балу общался с Кристин?

Верент присел на подоконник и с интересом окинул взглядом герцогиню:

— Я смотрю, вы неплохо осведомлены о деталях…

— Сильвия и Лидия поделились впечатлениями. Я лишь сделала некоторые выводы. А почему вы так смотрите на меня? Что-то не так?

— Всё так… Всё так… Вот думаю, хватит ли у меня сил и возможностей, чтобы удержать вашу наблюдательную неугомонную троицу во дворце…

— Думаю, ответ на этот вопрос вам уже известен. По крайней мере, отчасти. А если учесть, что Лидия всерьёз взялась за Нолана…

Верент с досадой хлопнул себя по колену:

— Теперь понятно, почему он в последнее время не в духе. Нолан из тех, кто всегда подчиняется правилам. Поскольку все участницы отбора считаются моими невестами до оглашения окончательного решения, он и проигнорировать Гортрам с её мелкими просьбами не может, так как это моментально расценится неуважением ко мне, и проявить себя — тоже по той же причине. Раз дело обстоит таким образом, то в ближайшее время поговорю с Первым Советником. Главное, чтобы он правильно отреагировал. И не упёрся наглухо в свои принципы до конца отбора. Было бы неплохо, если бы потом девушки остались во дворце…

Брови Дари удивлённо поползли вверх:

— И это я слышу от короля драконов?

— А что король? Мало приказать, гораздо важнее добровольное согласие. Так пользы больше, негатива меньше. В этих стенах и так предостаточно тех, кто мечтает и трон расшатать подо мной, и королевство развалить. Это только кажется, что с момента окончательного раздела после распада империи все притязания на соседние территории прекратились. Боюсь, что они лишь внешне приутихли.

— Веннеймар и Иссарт?

— В первую очередь Веннеймар.

— Иссарт, скорее всего, в его тени до поры до времени прячется.

— Я тоже пришёл к такому выводу на днях, но прямых доказательств пока не обнаружил."

"— Ясно. Кстати, а Главный Советник по Безопасности не будет возмущаться, что вы так просто информацию такого рода рассказываете?

— А почему Дар должен высказать претензии? Я с ним поделился своими планами. Впрочем, как и всегда.

Дари со стоном прислонилась лбом к холодной стене:

— Надеюсь, подробностями нашей сегодняшней дневной встречи вы с ним не поделились?

— Нет, её мы не обсуждали.

— И на этом спасибо…

— Не стоит благодарности.

Дари гневно сверкнула своими янтарными глазами:

— Прямо сама тактичность…

Верент состроил максимально невинное выражение лица, на которое был способен:

— Король должен заботиться о своих подданных. Особенно если они относятся к его ближнему кругу.