В поисках Кристал, или Пережить отбор

— А в Вас, Ваше Величество, тактичности чуть больше, чем…

Верент тут же продолжил, бросив укоризненный взгляд на Даррена:

— … чем в моём брате. Согласен. Порой он бывает невыносим в своём желании докопаться до сути. И прошу прощения за то, что в очередной раз находимся в вашей спальне. Знаю, это донельзя неприлично, но нас беспокоит и ваше состояние, и ваша безопасность. Пока мы не разберёмся с нападением, рядом кто-то постоянно будет.

Дари вздохнула, пытаясь незаметно нащупать под одеялом повязку:

— Я так и поняла. Что по поводу вопросов: готова на них ответить.

Верент присел на край кровати:

— Уверены? Снова внезапно нас не покинете?

— Нет.

— Я на всякий случай дал успокоительного, — встрял в беседу целитель, сосредоточенно перебирающий флаконы на столе.

— Спасибо, Тремо.

— Я так понимаю, мне на время стоит удалиться. Пойду проверю вторую пациентку.

Как только целитель ушёл, Даррен переставил кресло ближе к кровати и обновил заклинание от прослушивания:

— Дари, откуда вы знаете про хэссан и как понять ваши слова насчёт нападения. На кого именно и как давно напали?

— Четыре года назад. У меня был любимый человек. Однажды мы гуляли с ним и нашим общим другом. Самих нападающих я не особо разглядела, чтобы абсолютно точно утверждать, что в тот день и вчера напали одни и те же. Но очень похоже на то. Вот тогда впервые и столкнулась с оружием из хэссана. Меня ранить не удалось, парни взяли удар на себя. Один погиб, второй сильно пострадал.

— Ваш любовник погиб, но его друг выжил, так?

— Всё верно, Даррен. Так что, Верент, раз всё открылось, у вас есть прекрасная возможность пересмотреть свои взгляды на мою персону в качестве достойной на роль супруги. Ущербна, развратна. В общем, полный набор «плохой невесты». Думаю, в глазах Вашего брата я окончательно упала ниже некуда.

В спальне внезапно повисла тишина.

Первым её нарушил Верент:

— Умеете вы всё-таки шокировать своей прямолинейностью.

— Извините, как-то во время свидания язык не повернулся сразу всё о себе рассказать. Но и тянуть дальше смысла не вижу. Всё равно рано или поздно вскроется правда. И в данном случае «поздно» — будет действительно слишком поздно. Не хочу играть ни на ваших чувствах, если таковые имеют или будут иметь место, Верент, ни портить репутацию, — Дари попробовала взобраться чуть выше, но оставила попытки, чувствуя, что начинает кружиться голова.

— Что ж, откровенность за откровенность: меня не интересуют ваши прошлые увлечения, тем более, что мой возможный соперник погиб. Я по-прежнему не вижу препятствий для вашего участия в отборе. Более того, готов даже назвать фавориткой отбора.

Глядя на вытаращенные глаза девушки, Верент ухмыльнулся.