Игра в убийство

У нас тут, слава богу, не Долина смерти, ничем вредным не надышится.

– А что такое Долина смерти? – спросила Аленка.

– А это место такое, гиблое, – принялся охотно разъяснять Артем. – На вулкане Кихпиныч есть горячие источники. Расположены они на таких площадках между овражками, нижнюю и прозвали Долиной смерти. Обнаружили ее охотники в тридцатых годах, у которых несколько собак убежали. Позже они нашли их мертвыми, а рядом трупы других животных и птиц. Они, конечно, из этого нехорошего места ушли, но вскоре и другие собаки, что были вместе с охотниками, издохли, а люди стали болеть и чахнуть. Там, на этом месте, трава не растет. Весной мыши-полевки прибегают – мрут. За ними лисы приходят – тоже мрут. Потом медведи – та же картина. Орланы покружат-покружат, спустятся за добычей и на лету падают. Больше ста ученых пытались разгадать загадку этой долины, но умирали один за другим, стоило им только туда попасть. Ну, и в восемьдесят втором году разобрались все-таки, что в вулканических газах там содержится очень много углекислого газа и сероводорода, да еще и соединения цианидов. Так что ничего таинственного, но место смертельно опасное до сих пор.

Марина вздрогнула, да и Аленке от этого рассказа стало немного не по себе.

– Ну и зачем ты это все сейчас рассказал? – мрачно спросил Леня Удачин. – Ты еще жене Серегиной это повтори, когда спустится. Все-таки мозг – не самое сильное твое место, Артемка!

– А я что, я ничего. Я же говорю, что это отсюда далеко, в наших местах такого нет.

Вернулась Анна. Теперь она выглядела еще более растерянной, чем раньше.

– Телефон я не нашла, – быстро заговорила она. – И зарядка к нему пропала. Нет одежды: брюк, куртки, свитера, сапог. Портмоне исчезло, а в нем все деньги и кредитные карты.

– Так, это понятно. Теперь рассказывайте о том, что происходило здесь вчера вечером. Максимально подробно, как сможете.

Аленка приготовилась слушать внимательно, ведь о событиях вчерашнего вечера она тоже не знала. Впрочем, ничего экстраординарного в рассказе собравшихся не было.

Компания вернулась в пять часов вечера и разошлась по комнатам, чтобы отдохнуть перед ужином. В районе шести спустились женщины – Ирина, Марина и Ольга, – чтобы приступить к приготовлению ужина. Как выяснилось, Аленка и Анна спали, разморенные путешествием, и их было решено не будить.

Мужчины собрались возле мангала на улице. Кололи слишком крупные дрова, разжигали огонь, колдовали над шашлыками, уверяя, что мясо не терпит женских рук. Разговор шел ни о чем и обо всем, как всегда и бывает в компании, где собрались очень разные и не очень хорошо знающие друг друга люди.

Леня, Игнат и Артем обсуждали рабочие вопросы.