В горах ближе к небу

Мы либо сядем и попытаемся произвести ремонт, либо погибнем.

Пилот все еще колебался. Происшествие на Сумрачной не вдохновляло на новые приключения. Но… выбора не было.

— Вот ближайшая планетная система, — показал Найс на экран. — Нам очень повезет, если мы дотянем до нее.

— Улл, просканируй планеты и подбери более-менее сносные условия, — приказал Тэлл. — Второй пыльной бури «Этлон» не выдержит.

Он мог бы и не говорить этого. Улл прекрасно понимал, каково истинное положение вещей. Он делал все, что мог.

— Безымянная полна сюрпризов, — сказал эксперт. — Я ничего не гарантирую.

Космовоины Хэйра не вмешивались в ход событий. Они проверяли свое вооружение и готовились к вынужденной посадке на незнакомую планету. Опыт Сумрачной не добавил им оптимизма.

— Будьте готовы ко всему, ребята, — предупреждал Хэйр. — Никто не знает, что нас ждет в этих смертоносных глубинах.

— Если мы… погибнем, у нас останется возможность вернуться в Нойлех? — спросил Арра. — Лишившись здесь своих тел, мы вряд ли сможем рассчитывать на новые. Нехватка золота поставила Хелион на грань выживания. Однако Нойлех… сможет ли он принять нас?

Хэйр с мрачным видом задумался.

— Не знаю, — наконец ответил он. — Нас никто не принуждал лететь. Мы добровольно отправились на поиски Эуля. Мы все дали согласие искать его, что бы ни случилось. Это наша задача. Если мы ее не выполним, то не сможем вернуться в Нойлех. Незавершенное действие не позволит нам этого. Компромисса не существует, вы все понимаете это не хуже меня.

— Проклятие! — Арра с такой силой сжал страфер, что тот едва не треснул. — Чувствую, застрянем мы в Безымянной надолго!

— Эй, осторожнее со страфером, — вмешался Манх. — Оружие нам еще пригодится.

Улл оторвался от своего экрана и обвел взглядом команду «Этлона».

— Эта планетка кажется мне подходящей, — указал он на маленький светящийся шарик. — Садиться будем на нее.

— Звездолет теряет скорость, — сообщил Найс.

— Выходим на орбиту этой малышки, — решился Элакриэн, включая увеличение. — Ну-ка, покажись нам во всей красе…

Изображение заняло весь голографический экран. Незнакомая планета блистала приятным голубым светом.

— Она мне нравится гораздо больше, чем Сумрачная, — сказал Хэйр.

— Сейчас мы ее рассмотрим еще ближе, — пробормотал Улл.

На экране показались огромные водоемы, среди которых виднелись довольно большие участки суши, покрытые зеленой растительностью.

Эксперт с сожалением вздохнул.

— Здешняя атмосфера нам не подойдет. Эта планета пригодна для жизни, что мы и видим, но в составе ее воздуха нет золота. Она чем-то похожа на Ацтланику.

Элакриэн ткнул пальцем в один из участков суши.

— Увеличь это!

Экран заполнила яркая, причудливая картина.