Герцогиня в изгнании

Пусть принц и стал своего рода парией, но с ним приехали его учителя продолжающие давать ему королевское образование. А вместе с ним такой чести удостоилась и крошка Этерия. Барон был хватким человеком и не мог упустить такой возможности (вдруг, Его Высочество так привяжется к его дочери, что сделает ту в будущем императрицей!), а сам принц не возражал, потому что ему было скучно, и девочка, смотрящая на него преданными глазами, грела расчётливую душу будущего монарха. Так что на Этерию в классной комнате смотрели как на красивую игрушку.

Никто и предположить не мог, что с виду легкомысленная девочка обладает удивительной памятью. Мало того, она унаследовала хватку отца, быстрое мышление своего деда, который славился победами даже в самых трудных сражениях, и будто вообще не умела проигрывать. За что бы ни бралась дочь простого барона, у неё всё получалось на зависть остальным. Наверное, как раз о таких героях поют в балладах, а также пересказывают истории о них из уст в уста и возможно Этерию ждала бы именно такая великая судьба, если бы не чужое вмешательство.

У Этерии появилась лишь одна слабость — Альберт. Ради него она готова была стать кем угодно, делать, что угодно и никогда ему не перечила. Именно эта слабость превратила светлую душу во что-то совсем не героическое: никто вовремя не заметил, как пагубно юный принц влияет на доброго от рождения ребёнка, как его слова и поступки перекраивают Этерию в то, что нужно именно Альберту.

Впервые не по годам коварный принц решил воспользоваться Этерий от скуки — ему очень не нравился сын главы воинской части баронства, вот он и решил жестоко над тем пошутить. Не лично, а с помощью Этерии только справившей своё пятнадцатилетие — уже тогда дочь барона слыла первой красавицей и мало кто мог устоять перед её улыбкой.

Выполняя просьбу Альберта, Этерия сделала вид, что влюбилась в неугодного принцу парня, у которого на носу была помолвка с дочерью градоправителя столицы баронства. Парень поверил. И хуже того — проникся.

Радуясь своей удаче, он отказался от руки договорной невесты и начал задаривать Этерию подарками. В силу возраста — до первого совершеннолетия оставалось три года — юная аристократка могла принимать такие ухаживания без ответных действий со своей стороны. Потому жестокая игра продлилась почти год.

В назначенный Альбертом час, выбранный специально чтобы унизить бедного парня как можно сильнее, Этерия прилюдно отказала ухажёру и впервые растоптала чужие чувства. Убедительно удивившись, она заявила, что парень спутал её дружеские чувства с романтическими и просто неверно истолковал её знаки.

От воспоминания ошарашенного и разбитого вида симпатичного паренька лет девятнадцати мне захотелось отвесить себе пощечину.