Дом в Порубежье

Итак, по всем городам Великого Редута распространилась весть о том, что пять сотен глупых юнцов выступили в отчаянный поход по Ночной Земле, и вся Пирамида пробудилась к жизни; жившие на юге перешли на северную сторону. Поскольку Великие Ворота смотрели на северо-запад, юноши отправились не прямо вперед, но повернули на север, и поэтому их было видно из амбразур, устроенных в северо-западной стене."

"Люди Великой Пирамиды смотрели на безрассудных детей через миллионы зрительных труб, потому что там у каждого человека была своя подзорная труба, причем некоторые из них были изготовлены века назад, а возраст некоторых насчитывал десятки тысячелетий. Недавно изготовленные трубы казались мне очень странными. Каждый имел инструмент, с помощью которого можно было рассматривать чудеса Ночной Земли; так было всегда, всю темную вечность, и наблюдение за деятельностью чудовищ было развлечением и необходимостью сразу; следовало знать, что затевают они ради нашей погибели.

Великий и жуткий Ночной Край не позволял соскучиться ни единой душе от рождения до смерти; всякий поймет то постоянное удивление, в котором мы пребывали; и понимание того, что в окружающем нас мраке таятся враги, не оставляло Внемлющих.

Тем не менее, многие изучали Землю не из амбразур, а сидели перед наблюдательными окнами, устроенными в городах, и видели Ночную Землю без особого напряжения, обходясь без подзорной трубы, хотя и менее четко. Окна эти находились в отдаленном родстве с устройством, именуемым в нынешнем веке «камера-обскура»; большие, они были приподняты над полом, и одновременно перед ними могли находиться по десять тысяч человек. Подобное зрелище привлекало людей немолодых или влюбленных; потому что удобные сиденья позволяли хорошо посидеть и пошептаться.

Но теперь по понятной причине все население Великой Пирамиды с нетерпением занялось наблюдением за Ночной Землей; у амбразур толклись целые толпы, и те, кто не мог ничего увидеть, отправлялись к подзорным окнам. Так было во все часы досуга. Женщины забывали о детях, чтобы увидеть собственными глазами одинокий отряд Молодых Людей, предпринявших слепой и неподготовленный поход к неведомому Малому Редуту, прятавшемуся где-то в ночи мира.

Так прошло три дня и ночи, но и во время сна и бодрствования Великие Множества не прекращали наблюдения. Многие недосыпали, и я тоже. Иногда мы отчетливо видели юношей, но в другие времена они совсем скрывались от нашего взора в предельном мраке Ночной Земли. Но и показания приборов и свидетельства моего слуха утверждали, что Чудовища и Силы Зла не знали еще, что юноши вышли из Пирамиды. Поэтому в наши сердца закралась надежда на благоприятный исход.