Демон в шоколаде. Зимний бал в академии

Исходя из этого, в академии должен находиться либо сам ледяной дракон, либо его полукровка, — изрекла я, и демон взглянул на меня по-новому, уже не так, как смотрят на навязанное досадное недоразумение, а с толикой любопытства и интереса.

— Что ты хочешь этим сказать? — полюбопытствовал он.

— При поступлении всех заставляли пройти проверку, выявляя, в ком из нас есть частица древних. И, знаете, что удивительно?

— Что?

— По результатам той проверки полукровок не выявили, и даже я оказалась обычным человеком.

— Это как раз не удивительно, Лери. — Демон перетек в вертикальное состояние и с ленивой грацией направился ко мне.

Как же мне нравилось наблюдать за его плавными движениями. Людям этого не дано. Сеттар присел на край моей кровати и бесцеремонно поддел пальцем цепочку, извлекая на свет амулет, давным-давно подаренный отцом. Ничего особенного. Просто монетка с дырочкой, на которой изображены три сплетенных язычка пламени. Гай просил не снимать его, говорил, что это мой персональный талисман удачи.

— Вчера его на тебе не было, но, готов поспорить, что только вчера. В остальное же время ты вряд ли с ним когда-нибудь расставалась, так?

— Так, — не стала отрицать я, хотя все внутри дрожало от неожиданно и внезапно раскрытой истины. У меня уже появились догадки, но хотелось услышать, что скажет демон.

— Мне тоже показался странным тот факт, что академия не знала о полукровке. Особенно, огненной. Людям в разной степени подвластны все направления магии и стихии, но не огонь. Младшей расе он не подчиняется.

— Огниво детям не игрушка, — припомнила поговорку из детства.

— Что-то в этом роде. Появление человека с огненным даром — это само по себе чудо, которое бы закономерно привлекло к тебе внимание всего межрасового сообщества. Благо, что огонь в тебе едва тлел все эти годы и тем самым не вызывал ажиотажа. Скорее всего, многие твою способность объясняли настолько малым количеством древней крови, что ее даже артефакты-определители не выявили. Но это вовсе не означает, что за тобой перестали наблюдать. А ответ был прост, на тебе всегда был дайаркан — очень редкий, очень сильный амулет, помогающий скрыть очевидное. В твоем случае — принадлежность к расе огненных элементалей. О существовании дайарканов мало кто помнит, еще меньше о них знают. Даже я вижу подобный артефакт впервые. Поверь, а я повидал в этой жизни немало удивительного.

— Вчера пришлось его снять, потому что он совершенно не подходил к платью, — честно призналась я, продолжая гнать от себя страшную мысль. Правду, которая неизбежно причинит мне боль.

— Напрашивается несколько выводов. Первый — артефакт каким-то образом не только скрывал твою расу, но и подавлял огонь, а возможно и воздух тоже, — произнес демон.